Il viaggio di Ulisse: le 10 tappe sulla mappa dell'Odissea

Le dieci tappe del viaggio di Ulisse

1. Troia cade e la flotta salpa

Il cavallo di legno è una sua idea: svuotarlo, nasconderci dentro i guerrieri migliori, fingere la ritirata. Troia trascina il trofeo dentro le proprie mura e quella notte la guerra finisce. Ulisse salpa come l'uomo più famoso del mondo, ed è proprio quella fama a rovinarlo.

2. I Lotofagi

La prima tentazione non è un mostro. È la comodità. Gli abitanti offrono un fiore che cancella la nostalgia, e chi lo assaggia smette di volere Itaca. Ulisse deve trascinarli in lacrime fino alle navi. La casa non si perde venendo sconfitti. Si perde stando bene altrove.

3. Il ciclope Polifemo

Intrappolato in una grotta da un gigante con un occhio solo che gli divora gli uomini a due a due, Ulisse dice di chiamarsi "Nessuno", lo fa ubriacare e gli conficca un palo infuocato nell'occhio. I vicini sentono "Nessuno mi sta uccidendo" e tornano a dormire. Fuga perfetta, finché Ulisse, ormai al largo, urla il suo vero nome. Polifemo è figlio di Poseidone, che lo sente. Dieci anni di tempeste cominciano con una frase di vanità.

4. Eolo e l'otre dei venti

Il re dei venti gli consegna un otre con tutte le raffiche tranne quella che lo spinge a casa. Nove giorni di navigazione. Al decimo Itaca è in vista, si vedono i fuochi sulla costa, e Ulisse si addormenta. L'equipaggio, convinto che l'otre nasconda un tesoro, lo apre. I venti li riportano al punto di partenza.

5. I Lestrigoni

Un porto costruito come una trappola: imboccatura stretta, pareti a picco. Entrano undici navi, e giganti cannibali dalle scogliere arpionano i marinai come pesci e sfondano gli scafi a colpi di massi. Si salva solo la nave di Ulisse, ormeggiata fuori. In un pomeriggio passa da una flotta a una sola barca.

6. Circe

Circe droga la squadra di esplorazione e la trasforma in maiali, con la mente umana intatta dentro l'animale. Protetto da un'erba di Hermes, Ulisse resiste e la conquista. Poi la parte strana: resta un anno intero come suo ospite, e lei diventa la sua alleata più utile, quella che gli dice dove navigare e come sopravvivere.

7. La terra dei morti

L'istruzione di Circe è raggiungere i confini del mondo e parlare con i morti. Lì incontra sua madre, morta di dolore aspettandolo, e lo scopre solo allora. L'indovino Tiresia gli traccia il resto del viaggio. E Achille gli dice che preferirebbe fare il bracciante di un povero tra i vivi piuttosto che essere re di tutti i morti.

8. Le sirene, poi Scilla e Cariddi

Cera nelle orecchie dell'equipaggio, lui legato all'albero: ascolta il canto delle sirene e sopravvive, unico uomo che ci sia mai riuscito. Poi lo stretto, con Scilla e le sue sei teste incastrate nella roccia da un lato e Cariddi che inghiotte navi intere dall'altro. Punta su Scilla di proposito, sapendo che costerà sei uomini, perché Cariddi li costerebbe tutti. Comandare come un'operazione aritmetica. Ai sei non dice niente.

9. Calipso

L'ultima nave brucia, gli ultimi uomini annegano, e lui approda da solo sull'isola di Calipso. Lei lo trattiene sette anni, sette dei famosi dieci, e gli offre l'immortalità se resta. Lui si siede sulla spiaggia a piangere davanti all'acqua, e dice di no. Una vita mortale su uno scoglio con sua moglie vale più che essere un dio per sempre.

10. Itaca

Torna a casa dopo vent'anni, travestito da mendicante da Atena. Il suo vecchio cane Argo alza la testa da un mucchio di letame, lo riconosce e muore. Penelope annuncia una gara: tendere l'arco di Ulisse, colpire attraverso dodici teste di scure, sposarla. Tutti i pretendenti falliscono. Il mendicante lo tende con un gesto solo e si volta verso la sala. Poi anche lei lo mette alla prova: ordina di portare fuori il loro letto, un letto che lui ha costruito attorno a un ulivo vivo e che non si può spostare. Solo lui poteva saperlo. Il poema non finisce con una battaglia, ma con una parola d'ordine tra due persone.

Chi è chi

Domande rapide

Quanto ci mise Ulisse a tornare a casa?

Dieci anni di viaggio dopo dieci di guerra, quindi venti lontano da Itaca. La sorpresa è nella suddivisione: sette di quei dieci anni di navigazione li passa fermo sull'isola di Calipso. Tutto il giro dei mostri, dal ciclope al vortice, sta dentro un anno solo.

Perché Poseidone era così furioso con lui?

Perché Ulisse aveva accecato suo figlio Polifemo, e poi si era assicurato che il gigante sapesse quale nome maledire. Se fosse ripartito da "Nessuno", il dio del mare non avrebbe avuto nessuno da punire.

Vale la pena leggere l'Odissea oggi?

Sì, e la strada più breve è smettere di trattarla come un compito. Leggi i libri dal 9 al 12, dove è Ulisse stesso a raccontare le storie dei mostri, poi il libro 23, la prova del letto. Se ti prendono, il resto si apre da solo. Oppure comincia dai mostri o dalle donne che muovono la trama.

Parli già questo poema senza saperlo, dal canto delle sirene all'essere tra Scilla e Cariddi: da dove vengono quelle espressioni. E se vuoi sentirlo raccontare, l'Odissea di MythologyNow, l'app per imparare la mitologia, segue l'intero viaggio in nove episodi audio da 5 minuti, una tappa alla volta: il primo si ascolta qui sul sito, senza account.