Circe, Calipso e Penelope: le donne che dirigono davvero l'Odissea

Risposta breve: l'Odissea sembra un poema su Ulisse, l'Odisseo dei Greci, ma ogni porta decisiva che attraversa è tenuta da una donna: Circe, la maga che trasforma il suo equipaggio in maiali; Calipso, la ninfa che lo trattiene sette anni; e Penelope, la moglie che supera in astuzia un intero palazzo di invasori mentre lui è lontano.

Le tre, a confronto

Donna	Chi è	Cosa fa a Ulisse
Circe	Maga dell'isola di Eea	Trasforma i suoi uomini in maiali; una volta vinta, lo ospita un anno e gli spiega come raggiungere la terra dei morti
Calipso	Ninfa di Ogigia	Lo trattiene sette anni e gli offre l'unica cosa che nessun mortale rifiuta: l'immortalità. Lui rifiuta
Penelope	Regina di Itaca	Regge il regno da sola per 20 anni contro 108 pretendenti, con la sola astuzia

Il trucco che le batte tutte

I pretendenti esigono che Penelope scelga un nuovo marito. Lei accetta, appena finito di tessere il sudario del suocero. Tesse tutto il giorno e disfa tutto in segreto ogni notte, per tre anni. Quando Ulisse torna travestito da mendicante, lei mette alla prova LUI: ordina di spostare il loro letto, un letto che lui costruì attorno a un ulivo vivo e che non si può spostare. Solo il vero Ulisse poteva saperlo. Il personaggio più astuto del poema non sale mai su una nave.

Domande rapide

Circe era malvagia?

Comincia come la minaccia più spaventosa dell'Odissea e finisce come l'alleata più utile: quando Ulisse resiste alla sua magia, passa un anno a consigliarlo, ed è Circe a spiegargli come sopravvivere alle Sirene e raggiungere gli inferi. Nel mito, strega non significa quasi mai cattiva.

Perché Ulisse rifiutò l'immortalità di Calipso?

Perché la vita eterna su un'isola paradisiaca con una dea significava comunque non rivedere mai più Penelope e Itaca. È l'intera tesi del poema in una sola scelta: una vita mortale che è tua vale più di una immortale che non lo è.

Penelope sapeva che il mendicante era Ulisse?

Omero resta deliziosamente ambiguo. Alcuni lettori pensano che lo avesse riconosciuto presto e stesse al gioco, lanciando la gara dell'arco proprio quando l'aiuto armato era finalmente arrivato. Se è così, anche il finale lo dirigeva lei.

In MythologyNow, l'app per imparare la mitologia, tutto il viaggio è narrato in nove episodi audio da 5 minuti: Circe arriva nel quarto, Calipso nel settimo, e il primo si ascolta qui sul sito, nella pagina dell'Odissea. E se ti ha portato qui il film sull'Odissea, comincia da ciò che Nolan ha cambiato.