Pollux

Pollux est le fils immortel de Zeus et de Léda, jumeau de Castor et l'un des Dioscures. Son nom grec est Polydeukès, que l'on écrit aussi Polydeucès ; Pollux en est la forme latine.

Zeus s'unit à Léda sous la forme d'un cygne, et la même nuit elle partagea la couche de son époux, Tyndare. Dans la version la plus courante, celle d'Apollodore, Pollux et Hélène sont les enfants de Zeus, Castor et Clytemnestre ceux de Tyndare. Chez Euripide, Hélène naît d'un œuf, et chez Horace les jumeaux sortent du même œuf ; beaucoup de récits font pondre à Léda deux œufs, l'un d'où sortent Pollux et Hélène, l'autre Castor et Clytemnestre.

Les jumeaux prirent part avec Méléagre à la chasse du sanglier de Calydon et embarquèrent avec Jason sur l'Argo. Amycos, roi des Bébryces, forçait chaque étranger à l'affronter au pugilat ; dans les Argonautiques d'Apollonios de Rhodes, Pollux le tue d'un coup au-dessus de l'oreille, alors que chez Théocrite il l'épargne contre le serment de laisser les étrangers en paix. Quand Thésée et Pirithoos enlevèrent Hélène encore enfant, les jumeaux envahirent l'Attique, la reprirent à Aphidna et emmenèrent captive Æthra, la mère de Thésée.

Leur dernier combat les opposa à Idas et Lyncée, fils d'Apharée. Pindare l'attribue à une querelle de bétail ; des auteurs plus tardifs, à l'enlèvement des filles de Leucippe par les Dioscures. Lyncée, l'homme à la vue la plus perçante, repéra les jumeaux cachés dans un chêne creux, et Idas transperça Castor de sa lance. Pollux tua Lyncée et Zeus foudroya Idas.

Dans la dixième Néméenne de Pindare, Pollux supplie de mourir avec son frère, et Zeus lui laisse le choix : vivre à jamais sur l'Olympe, ou partager le sort de Castor, la moitié du temps sous la terre et l'autre dans les demeures d'or du ciel. Pollux choisit son frère, et depuis, les jumeaux passent un jour auprès de Zeus et le suivant sous la terre, à Thérapné, près de Sparte.

Placés parmi les étoiles, ils forment les Gémeaux, dont les deux étoiles les plus brillantes portent leurs noms. Ils protégeaient aussi les marins : l'hymne homérique aux Dioscures les montre fondant du ciel pour apaiser la mer, et les lueurs qui brillent au sommet des mâts dans la tempête, appelées plus tard feu de Saint-Elme, passaient pour leur signe. Pollux était en outre le patron des pugilistes, et Castor celui des cavaliers.