Question 1

Qu'est-ce que Égide ?

Accepted Answer

L'égide est le bouclier ou la peau de chèvre divine de Zeus et d'Athéna, souvent ornée de la tête de la Gorgone Méduse. La secouer suffisait à disperser des armées entières, d'où l'expression 'sous l'égide de', qui signifie encore être protégé par une puissance supérieure.

Question 2

Qu'est-ce que Ambroisie ?

Accepted Answer

L'ambroisie est la nourriture des dieux grecs, qui accorde l'immortalité et la jeunesse éternelle à qui en mange. Les mortels qui en volèrent une bouchée, comme Tantale, reçurent des châtiments si inventifs qu'ils devinrent eux-mêmes des légendes.

Question 3

Qu'est-ce que Chthonien ?

Accepted Answer

Chthonien qualifie les dieux et les esprits des enfers et des profondeurs de la terre, comme Hadès et Hécate. Les Grecs leur sacrifiaient de nuit, en enfouissant les offrandes dans des fosses au lieu de les élever vers le ciel.

Question 4

Qu'est-ce que Élysée (Champs Élysées) ?

Accepted Answer

L'Élysée est le paradis de l'au-delà grec, réservé aux héros et aux âmes favorisées par les dieux. Pendant que les autres erraient dans les prés gris d'asphodèles, ses habitants profitaient d'un soleil éternel, de jeux et de musique.

Question 5

Qu'est-ce que Hybris (démesure) ?

Accepted Answer

L'hybris est l'arrogance de dépasser sa condition de mortel, la faute la plus mortelle de tout le mythe grec. Némésis, déesse du châtiment, existait précisément pour la corriger.

Question 6

Qu'est-ce que Ichor ?

Accepted Answer

L'ichor est le fluide doré qui coule dans les veines des dieux grecs à la place du sang. On le disait mortel pour les humains, si bien que même la blessure d'un dieu pouvait tuer un simple curieux.

Question 7

Qu'est-ce que Moires ?

Accepted Answer

Les Moires sont les trois sœurs qui filent, mesurent et coupent le fil de chaque vie. Même Zeus, roi des dieux, ne pouvait revenir sur la longueur qu'elles avaient fixée.

Question 8

Qu'est-ce que Nymphe ?

Accepted Answer

Une nymphe est une divinité mineure de la nature liée à un lieu précis: une source, un arbre, une montagne ou la mer. Quand le laurier de Daphné ou la voix d'Écho apparaît dans un récit, une nymphe se cache derrière.

Question 9

Qu'est-ce que Oracle ?

Accepted Answer

Un oracle est une prêtresse ou un sanctuaire par lequel les dieux répondaient aux questions des mortels, le plus célèbre étant la Pythie de Delphes. Ses prophéties étaient techniquement vraies mais si ambiguës que leur mauvaise lecture fit tomber des rois comme Crésus.

Question 10

Qu'est-ce que Styx ?

Accepted Answer

Le Styx est le fleuve des enfers sur lequel les dieux prêtaient leurs serments inviolables. Thétis y plongea son fils Achille, le rendant invulnérable partout sauf au talon par lequel elle le tenait.

Question 11

Qu'est-ce que Tartare ?

Accepted Answer

Le Tartare est la prison abyssale située sous les enfers, où les dieux enferment leurs pires ennemis, dont les Titans. Homère affirmait qu'une enclume lâchée depuis la terre tomberait neuf jours avant de l'atteindre.

Question 12

Qu'est-ce que Titan ?

Accepted Answer

Les Titans sont la génération primordiale des dieux, enfants d'Ouranos et de Gaïa, qui régnèrent avant Zeus. Les Olympiens les renversèrent au terme d'une guerre de dix ans, la Titanomachie, et en précipitèrent la plupart dans le Tartare.

Question 13

Qu'est-ce que Bifrost ?

Accepted Answer

Bifrost est le pont arc-en-ciel ardent qui relie Midgard, le monde des humains, à Asgard, la demeure des dieux. Le veilleur Heimdall le garde jour et nuit, prêt à sonner du cor au commencement du Ragnarok.

Question 14

Qu'est-ce que Einherjar ?

Accepted Answer

Les Einherjar sont les guerriers tombés au combat que les valkyries choisissent pour vivre au Valhalla, la halle d'Odin. Chaque jour, ils s'entretuent puis ressuscitent pour le dîner, s'entraînant en vue du Ragnarok.

Question 15

Qu'est-ce que Jotunn ?

Accepted Answer

Un jotunn est un géant de la mythologie nordique, membre de la race chaotique rivale des dieux. Ils ne sont pas toujours des ennemis: Loki en est un, et plusieurs dieux, dont Thor, ont une mère jotunn.

Question 16

Qu'est-ce que Ragnarok ?

Accepted Answer

Le Ragnarok est la fin prophétisée du cosmos nordique, où dieux et géants s'entredétruisent tandis que le monde brûle et sombre dans la mer. Fait rare pour une apocalypse, il a une suite: un monde vert qui renaît.

Question 17

Qu'est-ce que Valhalla ?

Accepted Answer

Le Valhalla est la halle dorée d'Odin à Asgard, où est accueillie la moitié de ceux qui meurent bravement au combat. Son toit est fait de boucliers, et ses résidents festoient d'un sanglier qui se régénère chaque nuit.

Question 18

Qu'est-ce que Yggdrasil ?

Accepted Answer

Yggdrasil est l'immense frêne qui porte les neuf mondes de la cosmologie nordique dans ses branches et ses racines. Un dragon ronge ses racines tandis qu'un écureuil, Ratatoskr, parcourt le tronc en colportant des insultes.

Question 19

Qu'est-ce que Ânkh ?

Accepted Answer

L'ânkh est le hiéroglyphe égyptien de la vie, une croix surmontée d'une boucle. Sur les peintures des tombes, les dieux le tendent vers les lèvres du pharaon, lui offrant littéralement le souffle de la vie éternelle.

Question 20

Qu'est-ce que Ba ?

Accepted Answer

Le ba est la part de l'âme égyptienne la plus proche de la personnalité, représentée comme un oiseau à tête humaine. Chaque nuit, il s'envolait hors de la tombe, mais il devait rejoindre la momie avant l'aube.

Question 21

Qu'est-ce que Livre des Morts ?

Accepted Answer

Le Livre des Morts est un recueil de formules magiques égyptiennes enterré avec le défunt pour le guider dans l'au-delà. Il contient même les paroles exactes à réciter pour que le cœur réussisse le jugement final.

Question 22

Qu'est-ce que Douât ?

Accepted Answer

La Douât est le monde souterrain égyptien, le royaume périlleux que le dieu solaire Rê traverse chaque nuit et que les morts doivent franchir. Son épreuve finale consiste à peser le cœur face à la plume de Maât.

Question 23

Qu'est-ce que Ka ?

Accepted Answer

Le ka est la force vitale de l'âme égyptienne, qui naît avec vous comme un double invisible. Il survivait à la mort mais avait toujours besoin de nourriture et de boisson, d'où les offrandes que les Égyptiens déposaient dans les tombes.

Question 24

Qu'est-ce que Maât ?

Accepted Answer

Maât est le principe égyptien de vérité, de justice et d'ordre cosmique, personnifié par une déesse coiffée d'une plume d'autruche. Au jugement des morts, tout cœur plus lourd que sa plume était livré à la dévoreuse Ammit.

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