Réponse courte : la plupart des tatouages mythologiques portent deux sens à la fois, celui que le motif a gagné au dernier siècle et celui qu'il avait pour ceux qui l'ont inventé. Un tatouage de Méduse se lit aujourd'hui comme un symbole de survivante ; dans l'Antiquité, son visage était une amulette gravée sur les boucliers pour chasser le mal. Aucune des deux lectures n'est fausse, et connaître les deux rend le tatouage meilleur. Voici les motifs les plus encrés, côte à côte, puis trois choses à vérifier avant de prendre rendez vous. (Sur les créatures elles mêmes : le classement des monstres grecs.)
Les motifs, hier et aujourd'hui
| Motif | Ce que les gens veulent dire | Ce que cela voulait dire à l'origine |
|---|---|---|
| Méduse | Survivre à une agression, refuser la honte, renvoyer le regard | Un visage apotropaïque sur les boucliers, les tuiles et les portes, là pour effrayer le mal |
| Athéna et la chouette | Sagesse, stratégie, sang froid | À peu près la même chose, sauf qu'elle est aussi la déesse qui a puni Méduse |
| Le talon d'Achille | Mon seul point faible | La mortalité elle même : chacun a un endroit que le monde finit par trouver |
| Icare et les ailes | L'ambition, voler trop près du soleil, le bel échec | Une mise en garde contre les deux extrêmes. Dédale a dit ni trop haut, ni trop bas |
| Prométhée | Sacrifice, révolte, donner à ses propres frais | Le feu offert aux hommes, avec un supplice éternel comme facture |
| Sisyphe et le rocher | Camus : il faut imaginer Sisyphe heureux | Un châtiment, tout simplement. Le bonheur est une couche moderne, ajoutée en 1942 (le mythe) |
| Hermès et le caducée | La médecine, très souvent | Le bâton du héraut, dieu des marchands, des voyageurs et des voleurs. Voir plus bas |
| Le Valknut | Courage, dévouement à Odin | Trois triangles entrelacés sur des pierres funéraires nordiques, liés à Odin et aux morts au combat |
| Mjöllnir | Force, protection, identité nordique | Le marteau de Thor, porté comme une véritable amulette et utilisé pour bénir mariages et funérailles |
| Yggdrasil | Le lien, les racines, la famille | L'arbre monde qui tient les neuf royaumes, et l'axe du Ragnarök |
| Vegvísir | Ne jamais perdre son chemin | Un signe magique islandais tiré d'un manuscrit du XIXe siècle. Pas de l'âge viking |
| Runes | Identité nordique, un mot écrit | Un alphabet d'abord, la magie ensuite. Une rune seule signifie rarement un seul mot |
| Ankh | La vie, la vie éternelle | Le hiéroglyphe de la vie, approché des narines du mort pour lui rendre son souffle |
| Œil d'Horus | Protection, vigilance | L'œil arraché par Seth et restauré par Thot : la guérison, redevenir entier |
| Scarabée | Renaissance, transformation | Le scarabée qui pousse le soleil dans le ciel, posé sur le cœur du défunt |
| Anubis | La mort, l'au delà, la garde | L'embaumeur qui pèse votre cœur et vous fait passer la porte |
| Ouroboros | L'éternité, les cycles | Le serpent qui se mord la queue : le temps qui se renouvelle, peint dans les tombes royales |
Avant de prendre rendez vous
Le caducée n'est pas le symbole de la médecine. Deux serpents et une paire d'ailes appartiennent à Hermès, dieu du commerce et des voleurs. Le bâton qui soigne est celui d'Asclépios : un seul serpent, pas d'ailes. La confusion vient d'une décision de l'armée américaine en 1902, et c'est aujourd'hui l'une des corrections les plus fréquentes en salon.
Le Vegvísir n'est pas viking. Il apparaît dans le manuscrit Huld, écrit en Islande en 1860, soit environ huit siècles après les Vikings. C'est de la vraie magie populaire islandaise, mais pas de la magie ancienne.
Vérifiez un symbole nordique avant de le porter. Quelques motifs, dont certaines runes et roues solaires, ont été récupérés par des groupes haineux au XXe siècle et se lisent encore ainsi par endroits. Une recherche rapide sur votre motif exact vous évite une conversation gênante.
Questions rapides
Que signifie un tatouage de Méduse ?
Aujourd'hui, le plus souvent : j'ai survécu à quelque chose et je ne porte plus la honte. Cette lecture vient de la version où Méduse est agressée dans le temple d'Athéna puis punie pour cela, ce qui fait du monstre une victime. Le sens antique est différent sans être contraire : son visage protégeait, placé aux entrées pour barrer le passage au mal. Vous pouvez sincèrement viser l'un, l'autre, ou les deux. L'histoire est dans Persée et la Gorgone.
Quel est le meilleur tatouage mythologique de protection ?
Trois ont une histoire protectrice réelle : l'œil d'Horus (la guérison, l'œil restauré après avoir été arraché), le visage de Méduse dans son sens apotropaïque d'origine, et Mjöllnir, que les Nordiques portaient comme une amulette véritable. Les Égyptiens prenaient cela très au sérieux, comme le montre le nom secret de Rê.
Quel symbole mythologique éviter ?
Rien n'est interdit, mais deux méritent un second regard. Tout symbole nordique récupéré par des groupes haineux : vérifiez le motif exact, car le pays et le contexte changent sa lecture. Et le caducée, si vous voulez qu'il dise médecine, puisqu'il dit commerce.
Quel que soit le motif retenu, autant en connaître l'histoire avant. MythologyNow les raconte comme des films, avec voix et musique. Commencez par Persée et la Gorgone, le mythe derrière le visage le plus tatoué du monde, ou passez côté égyptien avec Anubis.
