テレマコス:父が帰る前に一人前にならねばならなかった息子

短い答え: テレマコスはオデュッセウスとペネロペイアの息子です。父がトロイアへ発ったときは赤ん坊、物語が始まるときは二十歳で、何の力も持っていません。『オデュッセイア』が最初の4巻を父ではなく息子に費やすのは、父が帰る前に息子が育っていなければならなかったからです。その仕事に最初に手をつけるのはアテナ本人でした。

物語はオデュッセウスから始まらない

難破した英雄を期待して『オデュッセイア』を開くと、自分の館に座り、見知らぬ男たちが自分の家畜を食い尽くすのを眺めている若者に出会います。108人の求婚者がイタケの王宮に居座り、ペネロペイアに言い寄りながら、テレマコスが継ぐはずの財産を食いつぶしている。彼らを憎むだけの年齢にはなっていて、追い出すには若すぎ、そして孤立しすぎている。父の不在は二十年。死んだと思われている男の息子に、誰も従わなくなるには十分な長さです。

そこへアテナが、家の旧友メントルの姿を借りて現れ、嘆くのをやめて動けと告げます。集会を招集しろ、求婚者たちを公然と盗人と呼べ、そして父の消息を探しに出ろ、と。第1巻から第4巻はその指示だけを追いかけます。研究者はこの部分を「テレマコス物語(テレマケイア)」と呼びます。『オデュッセイア』が冒険譚の衣をまとった成長物語である理由が、ここにあります。

4巻分の教育

重要なのは消息よりも作法です。ピュロスとスパルタで彼は、王が異邦人をどう迎えるか、略奪されていない広間がどう振る舞うかを見ます。そして帰路につくとき、求婚者たちの正体が見えるようになっている。母をめぐる恋敵ではなく、裏返しになった歓待です。王は客に食事を出す。あの客たちは王を食べている。

「メンター」という言葉はここから来た

本当です。メントルは、アテナがテレマコスを導くために姿を借りたイタケの旧友の名前です。ホメロスの中では、ほとんど登場人物と呼べないほど影が薄い。知恵はすべて、その姿をまとった女神のものです。この語が一般名詞になったのはずっと後、フェヌロンの小説『テレマコスの冒険』(1699年)を通じてでした。王家の教え子のために書かれたこの本で、メントルは理想の教師そのものとして描かれます。18世紀のヨーロッパで屈指のベストセラーとなり、有名にした名前がそのまま普通名詞になりました。今日「メンターを探している」と言う人は、フランスの大司教を経由してホメロスを引用しているわけです。

よくある質問

なぜ『オデュッセイア』はテレマコスから始まるのか?

帰還には、帰る価値のある家が要るからです。第1巻でオデュッセウスが上陸していたら、助けにならない少年と、すでに失われた王国しか見つからなかったでしょう。テレマケイアは味方を育てると同時に賭け金を吊り上げます。父子が再会するころ、テレマコスは秘密を守り、槍を握り、広間を保つことができるようになっている。

「メンター」は本当に『オデュッセイア』が語源なのか?

はい、二段階の経路です。ホメロスが名前を用意し、アテナがその姿を変装として使う。フェヌロンの『テレマコスの冒険』(1699年)がメントルを理想の教師像に仕立て、ヨーロッパ中で有名にする。英語が一般的な意味で借用したのは18世紀、ホメロスから直接ではなく、この小説からでした。

テレマコスは求婚者たちと戦ったのか?

戦いました。帰路に仕掛けられた待ち伏せを生き延び、豚飼いエウマイオスの小屋で父と再会します。そこでオデュッセウスは乞食の変装を解く。テレマコスは最初それを信じようとしません。二十年ぶりに帰る父などいない、と。納得したあと、二人は復讐の段取りを一緒に組み立て、最後の戦いでテレマコスは父の隣で戦い、自分の分だけ敵を倒し、子どもではなく兵士として指示に従います。

『オデュッセイア』は流し読みより耳で聴くほうが面白い。MythologyNowでは映画のように、声から声へ語られます。まずは初心者のためのオデュッセイア入門か、この詩を本当に動かす女たちから。