Briseide

Briseide è la prigioniera che Achille riceve come bottino e che Agamennone gli porta via, l'affronto che scatena l'ira di Achille nell'Iliade. La sua perdita e il suo ritorno fanno da cornice alla contesa su cui ruota tutto il poema.

Il suo nome significa figlia di Briseo; i commentatori antichi indicano come suo vero nome Ippodamia. Viene da Lirnesso, una città della Troade vicina a Troia: Achille la saccheggia uccidendole il marito e i tre fratelli, e lei gli tocca come parte del bottino. Nel libro I la pestilenza mandata da Apollo costringe Agamennone a restituire la propria prigioniera, Criseide, al padre, sacerdote del dio. Per rifarsi della perdita, il re manda gli araldi a prendere Briseide dalla tenda di Achille, e lei li segue controvoglia. Achille si ritira dalla battaglia e, su richiesta della madre Teti, Zeus dà il sopravvento ai Troiani: i Greci pagano col sangue la sua assenza.

Nel libro IX Agamennone offre di restituirla con ricchi doni e il giuramento di non aver mai diviso il suo letto; Achille, che la chiama la sposa del suo cuore, rifiuta. Lei torna solo nel libro XIX, dopo la morte di Patroclo. Agamennone presta il giuramento e Briseide piange sul corpo di Patroclo, ricordando che le aveva promesso di farla sposa legittima di Achille a Ftia. È il suo unico discorso nel poema. Nell'ultimo libro dorme accanto ad Achille.

Omero non dice nulla di lei dopo la morte di Achille. Ovidio le dà voce nella terza delle Eroidi, una lettera in cui supplica Achille di riprenderla con sé. Nei romanzi medievali di Troia il suo nome passò a un'altra donna: la Briseida di Benoît de Sainte-Maure, figlia di Calcante e amata da Troilo, che Boccaccio ribattezzò Criseida nel Filostrato e che divenne la Criseyde di Chaucer e la Cressida di Shakespeare.