Briseide e Achille: chi era e perché Agamennone gliela tolse

Risposta breve: Briseide era la prigioniera di Achille, una principessa catturata durante la guerra di Troia. Agamennone gliela tolse perché aveva appena dovuto restituire la sua, Criseide, per fermare la peste che Apollo mandava sul campo greco: perso il suo premio, si prese quello di Achille. Achille si rifiutò di combattere e l'esercito greco cominciò a morire a migliaia. L'Iliade, il poema fondativo della letteratura occidentale, comincia proprio da quest'ira.

Perché Agamennone la prese

Agamennone aveva il suo bottino, Criseide, ma il padre di lei era sacerdote di Apollo, e il dio mandò una peste finché il re non la restituì. Umiliato, ristabilì il suo onore con l'aritmetica: se perdo il mio premio, prendo il tuo. Strappò Briseide ad Achille sapendo esattamente cosa significava. Non era desiderio. Era degradare in pubblico il miglior guerriero vivente.

La reazione a catena

Mossa	Conseguenza
Agamennone prende Briseide	Achille si ritira dalla battaglia
Achille non combatte	I Troiani di Ettore arrivano alle navi greche
Disperato, Agamennone la restituisce con tesori	Achille rifiuta: l'insulto pesa più del dono
Patroclo combatte al suo posto e muore	Achille torna, non per Briseide, ma per vendetta

Domande rapide

Achille amava Briseide?

L'Iliade dice più di quanto ti aspetti. Briseide piange Patroclo ricordando che le aveva promesso di farla diventare moglie legittima di Achille, e Achille la chiama "la sposa del mio cuore". Per un poema sull'ira, nasconde un filo sorprendentemente tenero.

Briseide tornò da Achille?

Sì. Quando Agamennone fa finalmente pace, giura di non averla mai toccata e la restituisce con doni. Restò accanto ad Achille per il poco che gli rimaneva da vivere.

Briseide e Criseide: chi era chi?

Facili da confondere, volutamente parallele: Criseide, prigioniera di Agamennone, restituita al padre per fermare la peste di Apollo. Briseide, prigioniera di Achille, presa da Agamennone come compenso. Una scatena la peste, l'altra la trama.

Tutta la guerra iniziò con una mela d'oro: leggi il giudizio di Paride ed Elena di Troia. La lite per Briseide, invece, è «La contesa nel campo», il primo capitolo dell'Iliade su MythologyNow: un episodio audio da 5 minuti che si ascolta intero qui sul sito, senza account.