Réponse courte : les dieux romains sont pour l'essentiel les dieux grecs renommés : Zeus devient Jupiter, Aphrodite devient Vénus, Arès devient Mars. Mais ce ne fut pas une simple copie : Rome a aussi changé les personnalités. Le Mars romain était un père digne de l'État ; l'Arès grec était le dieu de la guerre que personne n'invitait à dîner.
Le tableau complet
| Grec | Romain | Domaine |
|---|---|---|
| Zeus | Jupiter | Ciel et royauté |
| Héra | Junon | Mariage |
| Poséidon | Neptune | Mer |
| Hadès | Pluton | Enfers |
| Déméter | Cérès | Moissons ("céréale" s'y cache) |
| Hestia | Vesta | Foyer |
| Athéna | Minerve | Sagesse |
| Apollon | Apollon | Soleil et musique (même nom) |
| Artémis | Diane | Chasse et lune |
| Arès | Mars | Guerre |
| Aphrodite | Vénus | Amour |
| Héphaïstos | Vulcain | Forge ("volcan" s'y cache) |
| Hermès | Mercure | Messagers et commerce |
| Dionysos | Bacchus | Vin |
| Cronos | Saturne | Le temps et l'ancien ordre |
| Héraclès | Hercule | Le grand héros |
Trois différences qui dépassent le nom
Mars a eu une promotion. L'Arès grec était craint et mal aimé, même de sa famille. Le Mars romain était le second après Jupiter, père de Romulus et protecteur de l'État. Même lance, réputation totalement différente.
Saturne a eu une fête. Le sombre Cronos, le dévoreur d'enfants, devint Saturne, honoré chaque décembre par les Saturnales, la fête la plus joyeuse de Rome, où les maîtres servaient leurs esclaves.
Les planètes sont l'effectif romain. Mercure, Vénus, Mars, Jupiter, Saturne, Neptune : quand l'astronomie eut besoin de noms, elle prit les romains. C'est le meilleur moyen mnémotechnique qui soit : le ciel est une réunion de famille romaine.
Questions rapides
Pourquoi Rome a-t-elle adopté les dieux grecs ?
Rome a absorbé la culture grecque par ses colonies et ses conquêtes, en appariant les dieux grecs à des divinités italiques plus anciennes. Le nom savant du processus est interpretatio romana.
Quels dieux ont gardé le même nom ?
Apollon est le célèbre. Et la plupart des héros ont gardé des noms reconnaissables : Héraclès est simplement devenu Hercule.
Si je lis "Ulysse", dans quelle tradition suis-je ?
Romaine. Ulysse est le nom latin d'Odysseus. L'astuce marche partout : noms romains = source romaine ou latine tardive, et l'antisèche complète se trouve dans notre tableau des 12 Olympiens.
Chaque dieu de ce tableau a sa fiche illustrée dans notre encyclopédie, racontée en épisodes narrés dans MythologyNow.
