Réponse courte : Achille gagne le combat. Hector gagne tout le reste. Achille est semi-divin (sa mère est la déesse marine Thétis), quasiment imbattable, et il se bat pour la gloire et par rage. Hector est entièrement mortel, prince héritier de Troie, et il se bat parce que sa ville et sa famille vivent derrière ces remparts. Homère a truqué le match exprès : il a donné aux Grecs le meilleur guerrier et à Troie le meilleur homme, avant de les réunir dans le duel le plus célèbre de la guerre pour Hélène de Troie.
Face à face
| Round | Achille | Hector |
|---|---|---|
| Ascendance | Fils de la déesse marine Thétis : semi-divin | Fils du roi Priam et de la reine Hécube : cent pour cent mortel |
| Motivation | La gloire, puis, après la mort de Patrocle, la rage pure | Le devoir : protéger Troie, protéger les siens |
| Moment signature | Quitte la guerre par orgueil blessé, puis revient comme une force de la nature | Son casque effraie son bébé Astyanax : il l'enlève en riant et prie pour son fils |
| Faiblesse | Sa propre colère (le premier mot de l'Iliade est "colère") | C'est un mortel qui affronte un demi-dieu |
| Destin | Condamné à mourir jeune à Troie, et il le sait | Tué par Achille, pleuré par toute une ville |
Le duel, coup par coup
Hector tue Patrocle, parti au combat dans l'armure d'Achille. Achille revient pour une seule raison. Quand ils se retrouvent enfin face à face, les nerfs d'Hector lâchent et Achille le poursuit trois fois autour des remparts de Troie. Puis Athéna triche : elle prend l'apparence du frère d'Hector et lui promet un renfort qui n'existe pas. Hector s'arrête, se bat et meurt. Achille traîne le corps derrière son char pendant des jours, mais les dieux gardent la dépouille intacte. Enfin, le vieux roi Priam se glisse de nuit dans le camp ennemi et embrasse les mains qui ont tué son fils. Achille pense à son propre père, pleure avec lui et rend Hector.
Questions rapides
Achille était-il invulnérable ?
Pas chez Homère. Le fameux talon (Thétis plongeant son bébé dans le Styx) est une histoire tardive, postérieure à Homère. Dans l'Iliade, Achille saigne comme tout le monde : il est simplement le meilleur guerrier vivant, avec une marge que personne ne peut combler.
Pourquoi Athéna a-t-elle aidé Achille ?
Elle en voulait à Troie depuis le jugement de Pâris, quand le prince troyen lui a préféré Aphrodite. Les dieux n'oublient jamais un concours de beauté.
Qu'est-il arrivé au corps d'Hector ?
Priam l'a racheté contre un chariot de trésors, et Troie a obtenu douze jours de trêve pour le deuil. L'Iliade ne se termine pas par le cheval de bois : elle se termine par les funérailles d'Hector. Homère a laissé le dernier mot au perdant.
Alors, qui était le meilleur homme ? Achille est le plus grand guerrier de la mythologie grecque ; Hector, son plus grand être humain. Écoutez le duel raconté comme un film dans MythologyNow : Achille vous attend, et Briséis a sa propre version de l'histoire.
