Los héroes griegos más importantes: lista y qué hizo cada uno

Respuesta corta: los héroes griegos más importantes son Heracles (el Hércules de los romanos), Perseo, Teseo, Jasón, Aquiles y Odiseo, al que los romanos llamaron Ulises. Los tres primeros son los grandes matadores de monstruos, Jasón capitanea a los argonautas y los dos últimos protagonizan la Ilíada y la Odisea; detrás vienen Belerofonte, Meleagro, Atalanta, Orfeo, Cadmo y Edipo.

Qué era un héroe para los griegos

Héroe no quería decir bueno. Quería decir alguien de una generación anterior a la nuestra, más fuerte que cualquier hombre de hoy y casi siempre hijo de un dios y una mortal (o al revés), cuyas hazañas se seguían contando siglos después. Hesíodo, en Trabajos y días, los llama semidioses y les da una edad propia: la de los héroes que lucharon en Tebas y en Troya, justo antes de la nuestra, la de hierro.

Y casi ninguno es un modelo de conducta: Heracles mata a sus hijos en un ataque de locura, Teseo abandona a Ariadna en una isla y Jasón deja a Medea por una princesa. Después de muertos se les rendía culto en sus tumbas, a medio camino entre los hombres y los dioses.

Lista de los héroes griegos más famosos

Héroe	Hijo de	Qué hizo
Heracles (Hércules)	Zeus y Alcmena	Los doce trabajos, del león de Nemea a Cerbero. Murió en una pira y subió al Olimpo como dios
Perseo	Zeus y Dánae	Cortó la cabeza de Medusa con sandalias aladas y un casco que lo volvía invisible, y salvó a Andrómeda de un monstruo marino
Teseo	Egeo (o Poseidón) y Etra	Mató al Minotauro en el Laberinto y encontró la salida gracias al hilo de Ariadna
Jasón	Esón	Llevó a los argonautas en el Argo hasta la Cólquida y volvió con el vellocino de oro, gracias a Medea
Aquiles	Peleo y la nereida Tetis	El mejor guerrero de Troya: mató a Héctor. Murió de una flecha de Paris; lo del talón es posterior a Homero
Odiseo (Ulises)	Laertes y Anticlea	Ideó el caballo de Troya y tardó diez años en volver a Ítaca: es la Odisea
Belerofonte	Glauco, rey de Corinto (o Poseidón)	Domó a Pegaso y mató a la Quimera. Cayó al intentar subir volando al Olimpo
Áyax el Grande	Telamón	El muro de los griegos en Troya. Se quitó la vida cuando las armas de Aquiles fueron para Odiseo
Diomedes	Tideo	En la Ilíada hiere en combate a dos dioses, Afrodita y Ares
Meleagro	Eneo y Altea	Mató al jabalí de Calidón. Su vida dependía de un tizón, y su madre lo echó al fuego
Atalanta	Yaso o Esqueneo, según la versión	La cazadora que hirió la primera al jabalí. Retaba a sus pretendientes a una carrera, y solo la ganó Hipómenes, con tres manzanas de oro
Orfeo	La musa Calíope	Argonauta: tapó con su lira el canto de las sirenas. Bajó al inframundo a buscar a Eurídice
Cadmo	Agénor	Mató al dragón de Ares y fundó Tebas con los guerreros nacidos de sus dientes
Edipo	Layo y Yocasta	Resolvió el enigma de la Esfinge y se convirtió en rey de Tebas sin saber que se casaba con su madre
Cástor y Pólux	Leda; Pólux, de Zeus	Gemelos argonautas. Cuando Cástor murió, Pólux compartió con él su inmortalidad: un día en el Olimpo y otro bajo tierra

Los héroes de la Ilíada

La Ilíada solo cuenta unas semanas del décimo año de la guerra de Troya, de la cólera de Aquiles al funeral de Héctor: no salen ni el caballo ni la muerte de Aquiles. Estos son sus héroes principales, y no todos son griegos. El más querido del poema, Héctor, es troyano.

Héroe	Bando	Su momento en el poema
Aquiles	Griego	Se retira de la guerra por una afrenta de Agamenón, vuelve para vengar a Patroclo y mata a Héctor
Agamenón	Griego	Jefe de la expedición. Su disputa con Aquiles por la cautiva Briseida abre el poema
Menelao	Griego	El marido de Helena. Se bate en duelo con Paris, y Afrodita se lo quita de las manos
Odiseo	Griego	Consejero y espía: sale de noche con Diomedes a explorar el campamento troyano
Áyax el Grande	Griego	Se bate en duelo con Héctor hasta que cae la noche, y defiende las naves griegas hasta el agotamiento
Diomedes	Griego	Hiere a Afrodita y a Ares
Néstor	Griego	El anciano rey de Pilos, siempre con un consejo y una batalla de su juventud que contar
Patroclo	Griego	Sale a luchar con la armadura de Aquiles y muere a manos de Héctor
Héctor	Troyano	El defensor de Troya. Mata a Patroclo y muere ante Aquiles; su funeral cierra el poema
Eneas	Troyano	Los dioses lo salvan dos veces de la muerte, porque está destinado a sobrevivir y a reinar sobre los troyanos
Sarpedón	Aliado de Troya	Hijo de Zeus. Muere a manos de Patroclo, y Zeus hace caer una lluvia de sangre en su honor

El duelo central, y por qué Homero deja ganar en humanidad al perdedor, está en Aquiles contra Héctor.

Héroes griegos y romanos

Roma no tuvo que inventar a sus héroes: adoptó a los griegos y les cambió algún nombre. Heracles pasó a ser Hércules, Odiseo se convirtió en Ulises (del latín Ulixes) y Polideuces, el gemelo de Cástor, en Pólux. Aquiles, Teseo, Perseo o Jasón conservaron el suyo con la ortografía latina. El héroe propio de Roma fue un troyano: Eneas, al que la Eneida de Virgilio consagró como antepasado de Rómulo y de todos los romanos. Para los dioses, la tabla completa está en dioses griegos y romanos.

Si estás con un crucigrama

Las pistas de crucigrama describen al héroe y dan el número de letras. Estas son algunas de las más habituales:

Pista	Respuesta	Letras
Mató al Minotauro	Teseo	5
Jefe de los argonautas	Jasón	5
Bajó al inframundo por su esposa	Orfeo	5
Resolvió el enigma de la Esfinge	Edipo	5
Fundador de Tebas	Cadmo	5
Decapitó a Medusa	Perseo	6
Rey de Ítaca	Ulises u Odiseo	6
Príncipe troyano muerto por Aquiles	Héctor	6
Héroe de Troya, hijo de Telamón	Áyax	4
Vulnerable en el talón	Aquiles	7
Hizo doce trabajos	Hércules o Heracles	8
Corredora vencida con tres manzanas de oro	Atalanta	8
Jinete de Pegaso	Belerofonte	11

Dos trampas habituales: Ulises y Odiseo tienen seis letras y comparten la tercera, la cuarta y la quinta (I, S, E), y Hércules y Heracles tienen ocho y solo cambian la cuarta y la quinta. Mira los cruces antes de escribir.

Para cualquier otro personaje está Quién era quién: reúne las 445 descripciones de las fichas de la web con su nombre y el número de letras de cada respuesta. Escribe la pista tal como venga ("rey de Pilos", por ejemplo) y aparece Néstor, con sus seis letras.

Casi todos estos héroes tienen su historia en MythologyNow, la app para aprender mitología, contada en capítulos de audio de unos cinco minutos: Heracles, Perseo, Teseo, Jasón y Medea, Belerofonte, Atalanta, La Ilíada y La Odisea. El capítulo 1 de cada una se escucha entero en esta web.

Preguntas rápidas

¿Quién es el héroe griego más importante?

Heracles, el Hércules de los romanos. Es el que más hazañas acumula, de los doce trabajos a la expedición de los argonautas, y el que al morir sube al Olimpo convertido en dios. Si la pregunta es literaria, el título se lo disputan Aquiles, protagonista de la Ilíada, y Odiseo, el de la Odisea.

¿Cuáles son los héroes de la Ilíada?

Del lado griego, Aquiles, Agamenón, Menelao, Odiseo, Áyax el Grande, Diomedes, Néstor y Patroclo. Del troyano, Héctor y Eneas, con su aliado Sarpedón, hijo de Zeus. El protagonista es Aquiles, y el poema termina con el funeral de Héctor.

¿Cómo se llaman los héroes griegos en la mitología romana?

Casi igual. Los cambios que importan son tres: Heracles es Hércules, Odiseo es Ulises y Polideuces es Pólux. Aquiles, Teseo, Perseo o Jasón mantienen el nombre, y el héroe más romano de todos, Eneas, es en realidad un troyano.

¿Hubo heroínas en la mitología griega?

Sí, aunque pocas con hazañas de combate. La más clara es Atalanta, que hirió la primera al jabalí de Calidón y, según Apolodoro, navegó con los argonautas. Otras, como Antígona o Penélope, son heroínas de la tragedia y de la astucia más que de la espada.