Briseida

Briseida es la cautiva que Aquiles obtuvo como botín de guerra y que Agamenón le arrebató, la afrenta que desata la cólera de Aquiles en la Ilíada. Su pérdida y su regreso enmarcan la disputa sobre la que gira todo el poema.

Su nombre significa hija de Briseo; los comentaristas antiguos dicen que su nombre propio era Hipodamía. Procede de Lirneso, una ciudad de la Tróade cercana a Troya; Aquiles la saquea, mata a su esposo y a sus tres hermanos, y a ella se la entregan como su parte del botín. En el canto I, la peste que envía Apolo obliga a Agamenón a devolver a su propia cautiva, Criseida, a su padre, sacerdote del dios. Para compensar su pérdida, el rey manda a sus heraldos a llevarse a Briseida de la tienda de Aquiles, y ella los sigue contra su voluntad. Aquiles se retira del combate y, a petición de su madre Tetis, Zeus da ventaja a los troyanos: los griegos pagan con sangre su ausencia.

En el canto IX, Agamenón ofrece devolverla con ricos regalos y el juramento de que nunca ha compartido su lecho; Aquiles, que la llama la esposa de su corazón, se niega. Ella solo vuelve en el canto XIX, tras la muerte de Patroclo. Agamenón presta su juramento y Briseida llora sobre el cuerpo de Patroclo, recordando que él le había prometido hacerla esposa legítima de Aquiles en Ftía. Es su único discurso en el poema. En el último canto duerme al lado de Aquiles.

Homero no dice nada de ella tras la muerte de Aquiles. Ovidio le da voz en la tercera de sus Heroidas, una carta en la que suplica a Aquiles que la recupere. En los romances medievales de Troya su nombre pasó a otra mujer: la Briseida de Benoît de Sainte-Maure, hija de Calcante y amada de Troilo, a la que Boccaccio rebautizó Criseida, como la otra cautiva de la Ilíada; de ahí salen la Criseida de Chaucer y la Crésida de Shakespeare.