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Resposta curta: Osíris, primeiro rei do Egito, foi assassinado pelo irmão Set, que o fechou num cofre feito sob medida e depois cortou o seu corpo em catorze pedaços espalhados por todo o Egito. A sua esposa Ísis os reuniu, o reconstruiu e concebeu o filho dos dois, Hórus. Mas quem volta da morte já não pertence aos vivos: Osíris se tornou rei do submundo, e Hórus vingou o pai reclamando o trono.
É o mito mais importante do Egito. Esta é a história completa, em ordem.
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Osíris herda o trono do Egito e faz tudo bem: ensina a agricultura, dá leis, civiliza. O seu irmão Set (deus do deserto, do caos e das tempestades) acumula inveja a cada sucesso.
O golpe dele é de uma elegância cruel. Num banquete, Set apresenta um cofre magnífico e promete dá-lo a quem couber exatamente lá dentro. Vários convidados experimentam; não serve em ninguém. Quando Osíris se deita lá dentro (o cofre tinha sido feito sob a medida dele) Set prega a tampa, a sela com chumbo e joga o caixão no Nilo.
Ísis, esposa e irmã de Osíris, percorre o Egito procurando o cofre e o encontra na costa de Biblos, incrustado no tronco de uma árvore que o rei local transformou em coluna do seu palácio. Ela o recupera e o esconde nos pântanos do delta.
Set o encontra enquanto caça de noite. E desta vez não deixa margem: corta o corpo em catorze pedaços e os espalha de uma ponta à outra do Egito. Cada província recebeu o seu, diriam depois os sacerdotes locais, cada um reclamando a relíquia verdadeira.
Ísis começa de novo. Com a irmã Néftis percorre o país numa barca de papiro, recuperando pedaço a pedaço. Encontra treze. O décimo quarto (o membro viril) foi comido pelos peixes do Nilo, e teve de ser moldado de novo em ouro.
Com o corpo reunido, Anúbis realiza o primeiro embalsamamento da história: bandagens, unguentos, os ritos completos. Osíris se torna, literalmente, a primeira múmia, o molde de todo o ritual funerário egípcio posterior. Ísis abre as asas, agita o sopro da vida sobre o corpo, e Osíris acorda apenas o suficiente para conceber com ela um filho: Hórus.
E aqui está o detalhe que define toda a teologia egípcia: Osíris não volta ao mundo dos vivos. Quem atravessou a morte pertence ao outro lado. Desce ao Duat e reina ali, o juiz diante do qual todo egípcio esperava comparecer, na pesagem do coração contra a pena de Maat.
O mito não termina num túmulo, mas num tribunal: Hórus cresce escondido nos pântanos e disputa o trono com o tio durante oitenta anos de processos, artimanhas e batalhas diante do tribunal dos deuses, as famosas Contendas de Hórus e Set. No final, Hórus recupera o trono do pai. A ordem (Maat) vence o caos, que era exatamente a questão.
Durante três mil anos, cada faraó do Egito se declarou Hórus em vida e Osíris na morte.
As fontes dão várias versões: pura inveja do rei perfeito, vingança porque Osíris ofendeu (ou pior) a sua esposa Néftis, ou simplesmente a sua natureza, já que Set é o deserto que rodeia o Nilo fértil. Provavelmente as três ao mesmo tempo.
Nem uma coisa nem outra: é o deus de um fato. Os egípcios não temiam Osíris; queriam ser Osíris, morrer bem, ser julgados justos e viver para sempre. A sua pele verde não é cadavérica: é a cor do grão que rebrota.
O paralelo do deus-que-morre-e-ressuscita é discutido há mais de um século no meio acadêmico, com posições para todos os gostos. O que é indiscutível é a sua influência dentro do Egito: três milênios de ritual funerário saem desta história.
O mito de Osíris (e a continuação, as Contendas de Hórus e Set) está narrado como audiodrama no MythologyNow, com as cartas de Osíris, Ísis, Set e Hórus esperando quem terminar a história.
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