Resposta curta: o Halloween não é puramente pagão nem puramente cristão. É uma pilha de camadas. A data e o clima vêm de Samhain, a festa gaélica que fechava a colheita e abria o inverno, descrita nas fontes irlandesas como a noite em que a fronteira com o Outro Mundo afina. O nome vem do calendário da Igreja: All Hallows' Eve, a véspera do Dia de Todos os Santos, 1 de novembro. E quase tudo o que se faz de fato em 31 de outubro, abóbora inclusa, foi montado na América do Norte nos últimos 150 anos. Já a frase que todo mundo repete, de que Samhain era um deus celta dos mortos, é falsa.
Samhain, e até onde vai o que sabemos
Samhain (pronuncia-se mais ou menos "sáu-in") era um dos quatro dias de dobradiça do ano irlandês, junto com Imbolc, Beltaine e Lughnasa. Caía no começo de novembro: colheita recolhida, rebanhos descidos dos montes, metade escura do ano começando. Uma dobradiça, e no mito irlandês dobradiças são lugares perigosos para se estar.
As histórias concordam. A Segunda Batalha de Mag Tuired, em que os Tuatha De Danann quebram os fomorianos, é travada no Samhain. No conto de Nera, um homem sai de Cruachan na noite de Samhain por causa de uma aposta e encontra o túmulo dos sidhe escancarado. As aventuras de Cu Chulainn começam repetidamente nesse dia. O padrão se repete em textos que não têm mais nada em comum: é a noite em que os montes se abrem e o Outro Mundo anda solto.
E aqui vai a ressalva que quase ninguém oferece. Todos esses textos foram postos por escrito por monges cristãos, séculos depois da última pessoa que celebrou a festa como ato religioso. Estamos lendo literatura medieval sobre um passado pagão lembrado, não liturgia pagã. Que a data importava está bem atestado. O que a gente da Idade do Ferro fazia naquela noite é inferência, e a pesquisa séria diz isso em voz alta.
A parte realmente distintiva é o Outro Mundo. Tir na nOg, os sidhe: não um além que você ganha morrendo, mas um lugar ao lado, no qual se entra por um túmulo, uma névoa ou um lago. No Hades, na Duat e em Hel é preciso chegar morto. Samhain é a noite em que a porta fica encostada também para os vivos.
A camada cristã, depois a americana, depois a nossa
No século IX a igreja ocidental fixou o Dia de Todos os Santos em 1 de novembro e o dia dos fiéis defuntos em 2. "All Hallows' Eve" é a véspera, contraída no escocês em Hallowe'en. Se a igreja pôs a festa ali de propósito para cobrir o Samhain é algo genuinamente debatido: a data se moveu primeiro em Roma e em território franco, não na Irlanda, o que enfraquece a versão bonitinha. Dizer "é debatido" se sustenta. Dizer "foi deliberado" é chute.
O disfarce é o fio mais firme. O mumming e o guising estão documentados na Escócia e na Irlanda: ir de porta em porta fantasiado, recitar alguma coisa, receber comida. É o ancestral direto do doces ou travessuras, e atravessou o Atlântico com a emigração irlandesa e escocesa do século XIX, sobretudo depois da Grande Fome. A América deu a ele um acessório melhor: a Irlanda entalhava nabos, e a abóbora é uma planta americana, maior e muito mais fácil de esvaziar. A lanterna trouxe junto seu conto irlandês: Jack Avarento enganou o diabo, foi recusado pelo céu e pelo inferno, e caminha com uma brasa dentro de um nabo entalhado.
Em Portugal existe algo que quase ninguém liga ao Halloween e devia: o Pão por Deus, em que no 1 de novembro as crianças vão de porta em porta com um saco pedindo pão, bolos ou frutos secos pelas almas. É a mesma estrutura do guising, viva aqui há séculos, sem escala pelos Estados Unidos. No Brasil o Halloween é uma celebração importada e em crescimento, empurrada por escolas de inglês, shoppings e streaming, enquanto a data que realmente pesa é o Dia de Finados, 2 de novembro, com cemitério, flores e missa. O 31 de outubro também virou palco do Dia do Saci, promovido como alternativa para valorizar o folclore brasileiro, o que é uma disputa cultural interessante e não uma tradição antiga.
O que veio de onde
| Costume do Halloween | De onde vem de verdade | Quanta certeza temos |
|---|---|---|
| A data, de 31 de outubro a 1 de novembro | Samhain, o início gaélico do inverno | Bem atestado |
| Os mortos por perto | A fronteira fina do Samhain, mais o dia dos fiéis defuntos | Bem atestado, nas duas camadas |
| Fantasias de porta em porta | Mumming e guising na Escócia e na Irlanda | Bem documentado, posterior ao período pagão |
| O nome "Halloween" | All Hallows' Eve, contraído no escocês | Certo, etimologia simples |
| A lanterna de Jack | Nabos entalhados irlandeses e o conto de Jack Avarento | Provável, folclore mais do que registro |
| A abóbora | América do Norte, onde a abóbora cresce | Certo |
| O doces ou travessuras atual | Estados Unidos e Canadá, anos 1930 e 1940 | Certo |
| O Pão por Deus português | Tradição ibérica das almas, paralela e independente | Bem documentado |
| Bruxas em vassoura | Processos de bruxaria da era moderna, não religião celta | Bem atestado, século completamente outro |
| "Samhain, deus dos mortos" | De nada | Invenção do século XIX |
Perguntas rápidas
O Halloween é uma festa pagã?
Em parte, e as camadas não se anulam. A data, a escuridão e a proximidade dos mortos são pré-cristãs e gaélicas. O nome e a estrutura de dois dias são cristãos medievais. As fantasias são costume popular de época cristã. A abóbora, os doces e a campainha são americanos e modernos. O Halloween descende do Samhain como uma língua descende de outra mais antiga: parentesco real, não a mesma coisa.
Como se pronuncia Samhain?
Mais ou menos "SÁU-in", com a primeira parte soando como "sau". O mh irlandês soa como um w, então não existe nenhum "ram" ou "ham" ali dentro. No gaélico escocês, Samhainn fica mais perto de "SÁV-in". No irlandês atual a palavra ainda é o nome do mês de novembro.
Samhain era um deus?
Não. Nenhuma fonte irlandesa conhece um deus com esse nome. A palavra designa a festa e provavelmente significa algo como "fim do verão". O erro vem de antiquários dos séculos XVIII e XIX que presumiram que o nome de uma festa tinha que ser o nome de uma divindade, e foi multiplicado por panfletos do século XX que alertavam pais sobre o Halloween. Para uma deusa de verdade da noite e da feitiçaria, veja Hécate, e para os símbolos que se usam nesta época.
O mito celta está na lista do MythologyNow, ainda não dentro. O que há hoje é grego, nórdico e egípcio, narrado como curtas: os deuses e os mitos. Se outubro te deixou no clima, comece por Tânatos ou pelos monstros.
