【ギリシャ神話】タナトスとは｜死の神の正体、双子ヒュプノス、ペルソナ3の元ネタまで徹底解説

「死」の分業体制

ギリシャ人は死を専門職に分けました。タナトスは穏やかな死。翼を持ち、静かで、松明を下に向けた美しい若者として描かれます。叫び声をともなう死は、姉妹のケレスたちの担当でした。

死神を鎖につないだ男

コリントス王シシュポスは、タナトスが自分を迎えに来ると知っていました。そこで無邪気を装い、神ご自身の枷はどう動くのかと尋ね...そのままカチリと死神にかけてしまったのです。数日間、地上では誰も死ねませんでした。刺し貫かれた兵士が立ち上がる。戦いが致命的でなくなったことに激怒した軍神アレスが自ら死神を解放し、シシュポスを引き渡してようやく収まりました。岩はその後の話で、それ自体が一つのエピソードです。

眠りの双子

ホメロスは眠りと死を双子の兄弟と呼び、『イリアス』では二人が共に働く姿を描きます。倒れた英雄サルペドンを、左右から支えて故郷リュキアへ静かに運ぶのです。ギリシャ人が二つの体験を並べたのは偶然ではありません。人は毎晩片方の双子と稽古をし、いつかもう片方が訪れるのです。

ペルソナ3と聖闘士星矢のタナトス

日本でこの名前を覚えたのは、ゲームやアニメからという人も多いはずです。『ペルソナ3』のタナトスは、死神アルカナのペルソナ。満月の夜、寮の屋上でシャドウに追い詰められた主人公が初めてペルソナを呼び出すと、オルフェウスを内側から喰い破って現れます。神話のオルペウスも、死んだ妻を連れ戻しに冥界へ下った詩人でした(オルペウスとエウリュディケー)。同じ作品では、敵のペルソナ使いタカヤのペルソナが双子のヒュプノスで、物語の根幹にいるのは、神話で二人の母にあたるニュクスです。

『聖闘士星矢』の冥王ハーデス編では、タナトスはヒュプノスとともに「双子神」としてハーデスに仕え、神だけが足を踏み入れられる楽園エリシオンで星矢たちを待ち受けます。眠りと死を双子にしたのはホメロスなので、この組み合わせは原典どおりです。ほかの元ネタは聖闘士星矢のギリシャ神話元ネタ一覧にまとめています。

よくある質問

タナトスは悪い神ですか?

いいえ。容赦はないが公平です。すべての人のもとへ一度だけ訪れ、それを楽しみはしません。ギリシャの詩人たちは恐怖をケレスに、憐れみをタナトスに割り当てました。死と暴力は別物なのです。

マーベルの悪役はなぜサノスという名前なのですか?

タナトス(Thanatos)を縮めた名前です。死に取り憑かれたキャラクターに死神の名前。ギリシャ人もこのネーミングは評価したはずです。

タナトスはどこに住んでいますか?

多くの伝承では、母である夜とともに冥界の門の近くに。職場は、それ以外のすべての場所です。

シシュポスが死神を二度も出し抜く物語は、MythologyNowのシシュポス 死を欺いた男で、全3章の朗読として聴けます。死神が鎖につながれる第1章は、このサイトで登録なしに再生できます。