要するに: 日本神話は「一つの決定版」として残っていません。古事記（712）と日本書紀（720）という二つの書物があり、同じ場面でも語り口も細部も違います。天沼矛で海をかき混ぜて島を成す伊邪那岐と伊邪那美から始まり、天照大神、月読、素戔嗚へ。ギリシャやエジプトの神々と決定的に違うのは、これが閉じた文献の中だけの話ではないことです。神社は今日も開いていて、物語の続きは本棚だけでなく参道にもあります。この記事は、その二つの伝わり方を並べて、どこから読み直すかを決めるための地図です。他の神話と比べたい方は神々の一覧や神話とは何か、物語一覧もどうぞ。
主な神々
| 神名 | 領域 | 一行で言うと |
|---|---|---|
| 天照大神 | 太陽、高天原 | 弟の乱暴に傷つき天岩戸に籠もる。世界が闇に沈む |
| 素戔嗚 | 嵐、海、荒ぶる力 | 高天原を追われ、出雲で八岐大蛇を斬り、その尾から剣を得る |
| 月読 | 月 | 保食神を斬ったことで天照大神と別れ、以後、日と月は同じ空に並ばない |
| 伊邪那岐 | 国生み、禊 | 矛で島を成し、黄泉から帰って禊をすると、そこから三貴子が生まれる |
| 伊邪那美 | 国生み、そして黄泉 | 火の神を生んで身を焼き、黄泉の主となる |
| 天鈿女 | 舞、笑い | 岩戸の前で舞い、集まった神々を大笑いさせる。その騒ぎが戸を細く開けさせる |
| 稲荷 | 稲、実り、商い | 狐を使いとし、全国でもっとも社数の多い神 |
| 雷神・風神 | 雷と風 | 太鼓と風袋。三十三間堂や俵屋宗達以来、対で描かれ続けている |
岩戸の場面は、語りの妙がいちばん分かりやすいところでもあります。八咫鏡を榊に懸け、天鈿女が舞い、神々がどっと笑う。喪に服すはずの世界から笑い声が聞こえてくるから、戸が開く。力ずくではなく、賑わいと鏡で連れ出す筋書きです。八岐大蛇の尾から出た草薙剣と合わせて、三種の神器のうち二つがここで物語に結びつきます。象徴が物語をまるごと抱えている例として、これ以上のものはそう多くありません。八岐大蛇を世界の蛇神・竜の系譜に並べて読むならこちら。
典拠はどこにあるか
| 書物 | 成立 | どういう本か |
|---|---|---|
| 古事記 | 712 | 稗田阿礼の誦習を太安万侶が筆録。神代から続けて読める語りで、物語としての流れが強い |
| 日本書紀 | 720 | 漢文の正史。同じ神話に「一書曰く」と異伝を並べて載せるため、複数の語り方がそのまま残っている |
| 風土記 | 713以降 | 諸国の地誌。土地・産物・伝承の報告で、記紀に入らなかった地域の神々が生き残っている |
読み比べの面白さは、日本書紀の「一書曰く」に尽きます。編纂の目的は宮廷にありましたが、結果として異伝を消さずに束ねたので、後世の私たちは一つの筋に統一されていない神話を手にしている。角川ソフィア文庫や岩波文庫の注釈付きが入り口としては軽く、原文で当たりたければ小学館の新編日本古典文学全集が並んでいます。
黄泉と、見るなの禁
伊邪那美を追って伊邪那岐が黄泉へ下る場面には、この神話の核が全部入っています。「黄泉神と相談するあいだ、わたしを見ないでください」。彼は待ちきれず、櫛の歯を折って火を灯し、見てしまう。逃げ、黄泉比良坂を千引の岩で塞ぎ、二人は言葉を交わして生と死を分ける。ギリシャのオルフェウスとエウリュディケにも同じ「振り返るな」がありますが、系統としてつながっているわけではなく、そこが逆に面白いところです。行き先の描き方そのものを比べるなら冥界の比較も。
よくある質問
日本で一番重要な神は誰ですか
名前を一つ挙げるなら天照大神です。伊勢に祀られ、皇統の祖とされ、岩戸の鏡がその結びつきに直結しています。ただし全国の社数で見れば稲荷や八幡が圧倒的で、「重要」の物差しは一つではありません。
神と妖怪はどう違いますか
おおまかには、祀られるかどうか、そして伝わる回路が違います。神は社と祭祀の側に、妖怪は説話・随筆・浮世絵や見世物といった近世以降の流通の側に厚い。境界に立つ存在も少なくありませんが、鳥山石燕の系譜と記紀の系譜は別の川です。
日本神話は今も生きていますか
生きています。神社は数万社が現役で、初詣、お宮参り、授与品、年中行事、伊勢参りと、日常の側に続いています。古事記を読むことは、過去の資料ではなく、いまも続いているものの原典を読むことです。
MythologyNowは今のところギリシャ・北欧・エジプト神話をオーディオドラマとして配信しています。日本神話はまだ収録していません。正直なところ、記紀を扱うには相応の敬意と準備が要るからです。将来の追加を見据えつつ、まずは神々と物語から、声で聴く神話の手触りを確かめてみてください。
