ヒンドゥー神話入門:神々、二大叙事詩、そしてどこから読むか

これらは世界でもっとも長く語り継がれてきた物語であると同時に、いまも生きている聖なる伝統です。この記事はその両方として扱います。

要するに: ヒンドゥー教はきわめて多くの神々を敬い、その多くの学派は神々を唯一の実在であるブラフマンの諸相として理解します。入門ではふつう三柱の名が挙がります。創造するブラフマー、維持するヴィシュヌ、そして物事が作り直されるために破壊するシヴァ。この三神一体(トリムールティ)はあくまで単純化であり、伝統ごとに中心に置く神は異なります。ヴィシュヌ派はヴィシュヌを、シヴァ派はシヴァを、シャクティ派は女神を至高と仰ぎます。神話とは何か、世界の竜、大いなる象徴から来た方へ、これがその地図です。

主な神々

カーリーは西洋でもっとも誤解されている神格のひとつで、その図像が破壊だけの記号として消費されがちです。彼女を敬う伝統において、カーリーは何よりも母であり、彼女が滅ぼすのは自我です。ガネーシャが先に来るのにも理由があります。儀式も旅も彼を呼ぶことから始まります。何かが始まる前に、障害が取り除かれていなければならないからです。

化身、叙事詩、そして乳海攪拌

秩序が脅かされるとき、ヴィシュヌは地上に降ります。十の化身の代表的な一覧は、魚、亀、猪、人獅子から、矮人、斧を持つ聖仙へと進み、ラーマ、クリシュナ、伝統によってブッダともバララーマとも呼ばれる九番目、そしてまだ来ていないカルキへと続きます。一覧は系統ごとに異なり、十という数は慣例です。ラーマは『ラーマーヤナ』の主人公。クリシュナは、多くの伝統で数ある化身のひとつではなく至高の存在とされ、『マハーバーラタ』の中で『バガヴァッド・ギーター』を説きます。

最もよく知られた宇宙的な挿話が乳海攪拌(サムドラ・マンタン)です。神々(デーヴァ)と阿修羅(アスラ)は単独では成し遂げられず、不死の甘露アムリタを得るために協力して宇宙の海をかき混ぜます。マンダラ山を攪拌棒とし、蛇のヴァースキを綱としました。最初に浮かび上がるのは世界を滅ぼしうる猛毒で、シヴァがそれを飲み、喉に留めます。その喉は青く染まりました。続いて宝が次々に現れ、ラクシュミーもそこに現れ、最後にアムリタが浮かびます。

主な聖典

これらの年代は学術的な推定であり、議論が続いています。伝統の側ではもっと古く位置づけることも多くあります。

円環をめぐる時間

西洋の神話はおおむね直線を進みます。始まりがあり、終わったままの終わりがあります。ヒンドゥーの宇宙論は円環を進みます。時間は四つのユガを巡り、サティヤ・ユガから現在のカリ・ユガへと、それぞれ前より短く、荒れたものになっていきます。そして循環は数百万年の尺度で繰り返されます。

これは物語の手触りを変えます。何も決定的には失われません。決定的なものがないからです。ギリシャ神話が取り返しのつかなさから重みを得るのに対し、ヒンドゥーの物語は、また巡ってくる何かに属していることから重みを得ます。

よくある質問

ヒンドゥー教の神は何柱いるのですか?

よく引かれる数字は3300万で、サンスクリットの trayastrimsati koti に由来します。koti は後に1000万を意味するようになり、そのため3億3000万という言い方もされますが、この語には「種類」「区分」の意味もあり、ヴェーダの文脈では33の神群を指すと考えるほうが妥当です。いずれにせよ数が要点ではありません。多くの伝統は、これらの名も形もひとつの究極実在の諸相であると説きます。『リグ・ヴェーダ』にすでに、賢者はひとつの真理を多くの名で呼ぶ、とあります。いっぽう信愛のヴィシュヌ派やシヴァ派では、一柱を至高とし、他の神々を実在するが従属的な存在と捉えます。

ラーマーヤナとマハーバーラタはどう違うのですか?

『ラーマーヤナ』のほうが古く、引き締まっています。主人公はひとり、筋はひとつ、道徳の輪郭もおおむね読み取れます。『マハーバーラタ』はおよそ十倍の長さで、はるかに曖昧です。ひとつの家系の二つの枝が戦い、誰ひとり完全に正しくはなく、勝利はほとんどすべてを奪います。『バガヴァッド・ギーター』はその中、開戦前夜に置かれています。

初心者はどこから始めるべきですか?

聖典より先に物語から。現代語の『ラーマーヤナ』の再話がいちばん入りやすい扉で、R・K・ナーラーヤンの短い版は定番の一冊目です。次に抄訳の『マハーバーラタ』、そして周囲の戦争が飲み込めてから『ギーター』を単独で読むとよいでしょう。

ヒンドゥー神話はまだMythologyNowに入っていません。そこは曖昧にせずお伝えします。アプリが章立てのオーディオドラマとして語っているのは今のところギリシャ、北欧、エジプトの神話です。それまでは神々と神話を歩いてみてください。