I 9 regni della mitologia norrena, spiegati uno per uno

Risposta breve: la mitologia norrena organizza il cosmo in nove regni sorretti dai rami e dalle radici di Yggdrasil, l'Albero del Mondo: Asgard (gli dèi Æsir), Vanaheim (gli dèi Vanir), Alfheim (elfi di luce), Midgard (gli umani), Jotunheim (i giganti), Svartalfheim (i nani), Niflheim (ghiaccio primordiale), Muspelheim (fuoco primordiale) e Helheim (i morti senza gloria).

I nove regni, uno per uno

Regno	Chi ci vive	L'essenziale
Asgard	Gli Æsir: Odino, Thor, Frigg	La fortezza degli dèi, unita a Midgard dal Bifrost
Vanaheim	I Vanir: dèi della fertilità	L'altra famiglia divina; Freyr e Freyja vengono da qui
Alfheim	Gli elfi di luce	Donato a Freyr; non se ne racconta quasi nulla
Midgard	Gli umani	«Il recinto di mezzo», circondato dal serpente Jörmungandr
Jotunheim	I giganti (jötnar)	Il caos al confine; Thor ci va spesso, martello in testa
Svartalfheim	I nani	Le fucine da cui uscirono Mjöllnir e l'anello di Odino
Niflheim	Ghiaccio, nebbia e radici	Uno dei due regni primordiali; qui ribolle la fonte Hvergelmir
Muspelheim	Il fuoco e il gigante Surt	L'altro primordiale; le sue scintille accesero sole e stelle
Helheim	I morti di vecchiaia o malattia	Il dominio di Hel, figlia di Loki, niente gloria, ma niente tormento

L'albero che regge tutto

Yggdrasil non è una mappa: è un organismo. Un'aquila veglia sulla cima, il drago Nidhogg rode le radici, e uno scoiattolo (Ratatosk) corre su e giù portando insulti tra i due. I nove regni vi pendono come frutti, e gli dèi tengono consiglio ogni giorno sotto i suoi rami.

La creazione cominciò con due soli regni: quando il fuoco di Muspelheim toccò il ghiaccio di Niflheim, dal disgelo nacque il gigante Ymir, e dal suo corpo smembrato, il mondo. I norreni concepivano il cosmo come lo spazio tra il freddo e il fuoco.

Come si viaggia tra i regni

Il Bifrost, il ponte arcobaleno, unisce Asgard a Midgard, e Heimdall lo sorveglia senza mai dormire. Ogni altro passaggio è questione di sentieri segreti, fiumi, e del cavallo a otto zampe di Odino, Sleipnir, l'unico capace di balzare fino a Helheim e tornare.

Cosa accade loro al Ragnarök

Alla fine del mondo i regni crollano in ordine: Surt esce da Muspelheim e brucia Asgard, Jörmungandr emerge dal mare di Midgard, i morti di Helheim salpano su una nave fatta di unghie, e il Bifrost si sbriciola sotto i figli del fuoco. Raccontiamo tutto in il Ragnarök spiegato.

Domande rapide

I nove regni sono pianeti o luoghi fisici?

Né l'uno né l'altro: sono piani di esistenza uniti da Yggdrasil. Le fonti non li disegnano mai su una mappa coerente, ogni poema li ordina a modo suo.

Qual è la differenza tra Helheim e il Valhalla?

Il Valhalla è ad Asgard e accoglie i caduti in battaglia scelti da Odino. A Helheim vanno quelli che muoiono di vecchiaia o malattia. Non è una punizione, è semplicemente l'altra destinazione.

Da dove viene la parola «Midgard»?

Dal norreno antico Miðgarðr, «il recinto di mezzo»: il mondo umano sta letteralmente al centro del cosmo, protetto dai giganti da una recinzione fatta con le sopracciglia di Ymir.

Le saghe norrene (dalla creazione al Ragnarök) sono narrate come audiodrammi a capitoli in MythologyNow.