Risposta breve: la mitologia giapponese è soprattutto la storia dei kami, gli dèi e le potenze dello shintoismo, e ci arriva attraverso due libri dell'ottavo secolo: il Kojiki (712) e il Nihon Shoki (720). Si apre con Izanagi e Izanami sul ponte fluttuante del cielo, che mescolano il mare con una lancia ingioiellata finché dalla punta cadono gocce che si induriscono nella prima isola. Da lì arrivano Amaterasu, il sole, Susanoo, la tempesta, e Tsukuyomi, la luna. Una cosa da tenere presente prima di tutto: a differenza degli dèi greci o egizi, questo non è un archivio chiuso. Lo shintoismo è una religione viva, i santuari di questi racconti sono aperti oggi e la gente li frequenta. Se preferisci prima il quadro generale, parti da che cos'è la mitologia, oppure sfoglia i miti.
I kami principali
| Nome | Dominio | La storia in una riga |
|---|---|---|
| Amaterasu (天照大神) | Il sole e la piana celeste | Ferita dalle violenze del fratello, si chiude nella grotta di Ama-no-Iwato e il mondo resta al buio |
| Susanoo (素戔嗚) | Le tempeste, il mare, la forza selvaggia | Esiliato dal cielo, uccide il serpente a otto teste Yamata no Orochi e trova una spada nella sua coda |
| Tsukuyomi (月読) | La luna | Uccide la dea del cibo durante un pasto, Amaterasu rifiuta di guardarlo ancora, e da allora sole e luna vanno separati |
| Izanagi (伊邪那岐) | La creazione, la purificazione | Dà forma alle isole con la lancia e più tardi, lavandosi di dosso il Yomi, genera Amaterasu, Tsukuyomi e Susanoo |
| Izanami (伊邪那美) | La creazione, poi la terra dei morti | Muore dando alla luce il fuoco e diventa signora del Yomi |
| Ame-no-Uzume (天鈿女) | La danza e il riso | La sua danza scatenata davanti alla grotta fa ridere fragorosamente i kami riuniti, ed è quel rumore a far affacciare Amaterasu |
| Inari (稲荷) | Il riso, il raccolto, la prosperità, gli affari | Servita da volpi messaggere, e onorata in più santuari di qualsiasi altro kami del Giappone |
| Raijin e Fujin (雷神・風神) | Il tuono e il vento | Quello dei tamburi e quello del sacco dei venti, che portano il temporale e da secoli stanno in coppia alle porte dei templi |
La grotta è il racconto da imparare per primo. Ritirato il sole, gli altri kami si radunano davanti ad Ama-no-Iwato, appendono uno specchio a un albero e mettono in scena una danza rumorosa, comica e per nulla solenne. Amaterasu, incuriosita da certe risate in un mondo che dovrebbe essere in lutto, socchiude la porta, vede una figura splendente che non riconosce e ne viene attratta fuori. Quella figura era il suo stesso riflesso. Per questo lo specchio, Yata no Kagami, sta fra i tre tesori imperiali insieme alla spada Kusanagi e al gioiello Yasakani no Magatama, ed è un buon esempio di come i simboli portino dentro miti interi. La spada è quella di Susanoo: la estrae dalla coda del serpente e la manda alla sorella, ed è così che il serpente di Izumo finisce legato al trono. Orochi ha parenti in tutta la famiglia mondiale di serpenti e draghi.
Da dove vengono le storie
| Fonte | Data | Che cos'è |
|---|---|---|
| Kojiki (古事記) | 712 | Il più antico libro conservato scritto in Giappone. Prima il mito, in racconto continuo, dalla creazione delle isole fino alla linea imperiale |
| Nihon Shoki (日本書紀) | 720 | Cronaca di corte in cinese classico, di tono più ufficiale e insolitamente generosa: affianca versioni divergenti dello stesso mito |
| Fudoki (風土記) | dal 713 | Relazioni provinciali su terre, prodotti e leggende locali, commissionate dalla corte. Lì sopravvivono molti kami regionali |
Entrambi i libri furono commissionati dalla corte di Yamato e fanno due lavori insieme: raccolgono tradizione orale antica e fanno risalire la casa regnante ad Amaterasu. Il Kojiki fu messo per iscritto da Ō no Yasumaro a partire dal materiale che un recitatore di corte, Hieda no Are, custodiva a memoria. L'abitudine del Nihon Shoki di scrivere "secondo un altro racconto" prima di dare una versione rivale è un regalo per il lettore, perché conserva il disaccordo invece di limarlo.
Izanagi nel Yomi e lo sguardo indietro
Dopo la morte di Izanami, Izanagi scende nel Yomi per riportarla su. Lei lo accoglie nel buio e gli dice che chiederà alle potenze di laggiù il permesso di andarsene, ma che lui non deve guardarla nel frattempo. Lui aspetta, perde la pazienza, accende un dente del pettine come torcia e vede in che cosa si è trasformata. Fugge. Lei gli manda dietro le vecchie del Yomi, e al passo fra i mondi lui sigilla la via con un masso, e i due separano i vivi dai morti con uno scambio di giuramenti. Il parallelo con Orfeo ed Euridice esiste e vale la pena notarlo, anche se i racconti sono indipendenti e i loro oltretomba non sono lo stesso luogo. Per vedere quanto diversamente ogni tradizione immagini la destinazione, confronta Ade, Duat e Hel.
Domande rapide
Chi è il dio giapponese più importante?
Amaterasu, per consenso generale. È il sole, è l'origine della linea imperiale attraverso il nipote Ninigi ed è il kami venerato a Ise, il santuario più importante del paese. Lo specchio del racconto della grotta appartiene a quello stesso legame.
Che differenza c'è fra kami e yokai?
I kami sono le presenze sacre dello shintoismo: dèi, antenati e le potenze di una montagna, di una cascata o di un grande albero. Vengono consacrati nei santuari e ci si rivolge a loro con il rito. Gli yokai appartengono a un'altra tradizione, in gran parte più tarda, di folclore, racconti e arte popolare: tanuki, kappa, tengu, lo strano, il comico e l'inquietante. Alcune figure stanno vicino al confine, ma le categorie non sono intercambiabili.
La mitologia giapponese si pratica ancora?
Sì. Lo shintoismo è una religione viva, con decine di migliaia di santuari attivi, e non sono musei. Le persone ci vanno a Capodanno, ci portano i neonati, comprano amuleti, seguono le feste dell'anno e fanno il pellegrinaggio a Ise. Leggere il Kojiki significa leggere il testo di origine di qualcosa che continua.
MythologyNow racconta oggi miti greci, norreni ed egizi come audio drammi, ed è costruita per crescere verso altre tradizioni. La mitologia giapponese non è ancora nell'app, detto con onestà. Nel frattempo, gli dèi e i miti che ci sono sono un buon orecchio per la forma di questi racconti.
