Risposta breve: la casa di Atreo si distrugge per cinque generazioni perché ogni delitto esige una vendetta e ogni vendetta è un nuovo delitto. Comincia con un banchetto mostruoso tra Atreo e Tieste, passa per Agamennone che sacrifica la figlia, e finisce con Oreste che uccide sua madre Clitennestra per vendicare il padre.
Se la casa di Tebe cade nel tentativo di schivare una profezia, questa cade per un altro motivo: per avere ragione. Tutti quelli che uccidono qui hanno un movente giusto.
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Atreo e Tieste sono fratelli e si contendono il trono di Micene. Tieste seduce Aerope, la moglie di Atreo, e con il suo aiuto gli ruba il trono.
Atreo se lo riprende e finge di riconciliarsi. Invita il fratello a un banchetto di pace e gli serve uno stufato. Quando Tieste ha finito di mangiare, Atreo gli mostra le teste e le mani: erano i suoi figli.
È il delitto che mette tutto in moto. Tutto quello che segue è il conto.
Agamennone, figlio di Atreo, raduna la flotta greca per andare a Troia. E la flotta non può salpare, perché non c'è vento.
L'indovino dice il prezzo: sacrificare sua figlia Ifigenia. Agamennone la fa venire con la scusa di un matrimonio con Achille, e la uccide sull'altare.
È il secondo delitto, e con quello Agamennone smette di essere vittima della maledizione e comincia ad alimentarla. Dieci anni dopo torna da Troia vittorioso, con Cassandra come bottino.
Qui il mito di solito viene raccontato male. Clitennestra viene ridotta alla donna che tradisce il marito con Egisto e lo assassina al ritorno.
Ma Clitennestra è la madre della bambina che Agamennone ha sgozzato per avere vento. Aspetta da dieci anni. Ed Egisto non è un amante qualunque: è il figlio superstite di Tieste, quello che mancava in quello stufato.
Entrambi hanno lo stesso conto in sospeso con la stessa famiglia.
Quando Agamennone arriva, lei lo accoglie con tappeti e un bagno caldo, e lo uccide nella vasca, impigliato in una rete.
Oreste, il figlio, uccide Clitennestra ed Egisto per vendicare il padre. E con questo il sistema si rompe: ha appena commesso un matricidio, il delitto che inseguono le Furie.
La catena può solo continuare o fermarsi. E qui il mito fa una cosa che non aveva mai fatto: Atena convoca un tribunale, dodici cittadini ascoltano le due parti e votano. Oreste viene assolto.
Cinque generazioni di sangue finiscono con una votazione. È l'idea che chiude la tragedia greca: la vendetta non si ferma con altra vendetta, si ferma con un processo.
| Personaggio | Di chi è cosa | Cosa fa |
|---|---|---|
| Tantalo | Il bisnonno | Serve il proprio figlio agli dèi |
| Atreo | Figlio di Pelope | Serve a Tieste i suoi figli in uno stufato |
| Tieste | Fratello di Atreo | Seduce Aerope e mangia i suoi figli |
| Aerope | Moglie di Atreo | Aiuta Tieste a rubare il trono |
| Agamennone | Figlio di Atreo | Sacrifica Ifigenia per il vento |
| Ifigenia | Figlia di Agamennone | Muore sull'altare credendo di sposarsi |
| Clitennestra | Moglie di Agamennone | Lo uccide nella vasca |
| Egisto | Figlio di Tieste | Amante di Clitennestra e complice |
| Oreste | Figlio di entrambi | Uccide sua madre e viene processato |
| Elettra | Sorella di Oreste | Lo spinge a farlo |
Egisto è figlio di Tieste, il fratello a cui Atreo servì i propri figli in un banchetto. È il superstite di quella strage, quindi uccidere Agamennone, figlio di Atreo, non è solo il delitto di un amante: è una debito di famiglia vecchio di due generazioni che viene riscosso.
Perché Agamennone sacrificò la loro figlia Ifigenia perché la flotta avesse vento e potesse raggiungere Troia. La versione della "moglie infedele" salta tutto il movente. Clitennestra ha passato dieci anni ad aspettare che quell'uomo tornasse a casa.
Con un processo, non con un'altra morte. Quando Oreste uccide sua madre, le Furie lo inseguono per matricidio, e Atena convoca un tribunale ad Atene che lo assolve. È il momento in cui la vendetta cede il posto alla giustizia.
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