Sokar

Sokar est le dieu faucon de la nécropole de Memphis, maître des profondeurs silencieuses de l'au-delà, plus tard assimilé à Ptah et à Osiris. Patron des artisans et des morts, il incarne l'intervalle obscur et immobile de la mort avant que ne s'éveille la vie nouvelle.

Sokar est l'un des plus anciens dieux d'Égypte : la pierre de Palerme, qui conserve les annales des premiers rois, mentionne une fête de Sokar tous les six ans dès la Ire dynastie. On le vénérait dans la grande nécropole de Memphis, dont le nom moderne, Saqqarah, est souvent rapproché du sien, et comme seigneur de Rosetau, la porte du monde souterrain. Il apparaît sous la forme d'un faucon momifié ou d'un homme à tête de faucon, et sa proximité avec Ptah, le dieu artisan de Memphis, fit de lui le patron des métallurgistes et des artisans.

Dans l'Amdouat, le livre funéraire du Nouvel Empire, les quatrième et cinquième heures de la nuit forment le pays de Sokar, 'celui qui est sur son sable'. La région est un désert sans eau où la barque solaire ne peut naviguer : elle se change en serpent et doit être halée sur le sable. En son cœur se trouve sa caverne cachée, le Shetyt, gardée par le double sphinx Aker, où Sokar soutient les ailes d'un grand serpent, image du renouveau du soleil, tandis que non loin les damnés sont punis dans un lac de feu.

Sa grande fête, l'une des principales célébrations funéraires d'Égypte, tombait le 26 du mois de Khoiak, à la fin de la crue. Sa barque, la Henou, dont la proue figurait une tête d'oryx et d'où émergeait, au centre, la tête de faucon du dieu, était portée en procession autour des murs de Memphis, et les reliefs de Ramsès III à Médinet Habou montrent la cérémonie. À partir du Moyen Empire, Sokar se fondit de plus en plus avec Osiris, dont les mystères absorbèrent la fête, et sous la forme de Ptah-Sokar-Osiris il unit l'œuvre de l'artisan, le silence du tombeau et la promesse de la résurrection. À la Basse Époque, les statuettes en bois de ce dieu triple devinrent un mobilier funéraire courant.