Angrboda

Angrboda est la géante qui donne à Loki les trois enfants que les dieux redoutent le plus : le loup Fenrir, le serpent Jörmungandr et Hel. Son nom signifie « celle qui apporte le chagrin », et deux de ses enfants tueront Odin et Thor lors du Ragnarök.

Presque tout ce que l'on sait d'elle vient de la Gylfaginning, la partie de l'Edda en prose que Snorri Sturluson écrivit en Islande vers 1220. Snorri dit seulement que c'est une géante du Jotunheim, où grandissent ses enfants. Lorsque des prophéties annoncent aux dieux que ces trois-là leur causeront de grands malheurs, d'abord à cause de la nature de leur mère et plus encore de celle de leur père, Odin les fait saisir et amener devant lui. Il jette le serpent dans l'océan, où celui-ci grandit jusqu'à faire le tour de la terre et se mordre la queue. Il précipite dans le Niflheim Hel, pour moitié bleu sombre et pour moitié couleur de chair, et lui donne pouvoir sur neuf mondes et sur tous ceux qui meurent de maladie ou de vieillesse. Le loup, les dieux l'élèvent parmi eux, et seul Tyr ose le nourrir, jusqu'au jour où ils l'entravent avec le lien Gleipnir et où Tyr y perd la main. Au Ragnarök, Fenrir engloutit Odin, et Thor tue le serpent mais meurt de son venin.

Le seul poème qui la nomme est le Hyndluljóð, dans les strophes appelées la Courte Völuspá, où l'on lit que Loki engendra le loup avec Angrboda. Aucun texte médiéval ne la décrit, ne lui prête une seule parole ni ne dit ce qu'elle devint. En faire la géante de la Forêt de Fer repose sur une identification plus tardive : la Völuspá évoque une vieille géante qui siège à l'est, dans la Forêt de Fer, et y élève la lignée de Fenrir, et Snorri décrit la même forêt, mais aucun des deux ne la nomme.