Réponse courte : Loki a eu trois enfants avec la géante Angrboda : le loup Fenrir, le serpent Jörmungand et Hel, qui règne sur les morts. Il a aussi mis au monde lui-même un quatrième enfant, le cheval à huit jambes Sleipnir, et il a eu deux fils, Narfi et Vali, avec son épouse Sigyn.
Odin a entendu la prophétie avant qu'aucun de ces enfants sache marcher, et il a réglé le cas de chacun d'avance. Chacune de ces précautions est précisément ce qui a rendu la prophétie inévitable.
Fenrir : le loup que les dieux ont élevé eux-mêmes
Plutôt que de laisser le louveteau chez les géants, les dieux l'ont emmené à Asgard et l'y ont nourri. Il a grandi si vite que seul Tyr osait encore l'approcher. Deux fois ils ont essayé de l'entraver avec du fer, en présentant la chose comme un jeu de force, et deux fois Fenrir a brisé la chaîne et savouré les applaudissements. La troisième entrave, Gleipnir, a été faite par les nains avec six choses impossibles : le bruit du pas d'un chat, la barbe d'une femme, les racines d'une montagne, les tendons d'un ours, le souffle d'un poisson et la salive d'un oiseau. On aurait dit un ruban de soie. Fenrir a flairé le piège et n'a accepté qu'à condition que quelqu'un mette une main dans sa gueule en gage. Tyr l'a fait. Le ruban a tenu. Tyr a perdu la main, et au Ragnarök Fenrir se libère et dévore Odin.
Jörmungand : le serpent devenu trop grand pour la mer
Odin a jeté le deuxième enfant dans l'océan qui entoure le monde, sans doute pour s'en débarrasser. Le serpent a simplement continué de grandir jusqu'à encercler la terre entière et pouvoir se mordre la queue. Thor l'a croisé deux fois : une fois à la pêche, quand il l'a ferré et qu'on l'a empêché de le remonter, et une fois déguisé en chat que Thor n'a pas réussi à soulever du sol. Au Ragnarök, ils s'entretuent. Thor lui écrase le crâne, fait neuf pas et tombe mort, le venin l'ayant rattrapé.
Hel : la fille à qui l'on a donné les morts
Hel a été envoyée en bas, à Niflheim, et Odin lui a confié l'autorité sur quiconque meurt de maladie ou de vieillesse, c'est-à-dire sur presque tout le monde. Seuls les morts au combat montent chez Odin. On la décrit moitié femme vivante, moitié cadavre. La faire reine devait l'écarter du chemin ; cela en a fait l'une des grandes puissances du cosmos. Quand Baldr meurt, c'est Hel qui fixe le prix de son retour, et ce prix n'est jamais payé. On la retrouve auprès des autres maîtres des morts dans Hadès vs Anubis vs Hel.
Sleipnir : l'enfant que Loki a porté lui-même
Un bâtisseur avait proposé de fortifier Asgard en un seul hiver, aidé du seul étalon Svadilfari. Loki, qui avait convaincu les dieux d'accepter le marché, s'est changé en jument pour attirer l'étalon au loin et arrêter le chantier. Des mois plus tard, il est revenu avec un poulain gris à huit jambes. Loki a offert Sleipnir à Odin, et Sleipnir est devenu le meilleur cheval des neuf mondes. C'est le seul enfant de Loki qu'Odin ait gardé près de lui au lieu de l'écarter.
Narfi et Vali : les fils de Sigyn
Quand les dieux punissent enfin Loki pour la mort de Baldr, ils s'emparent de ses deux fils nés de Sigyn. L'un est changé en loup et met l'autre en pièces. Les entrailles du fils tué, durcies en fer, servent à lier Loki à trois rochers, un serpent fixé au-dessus de son visage pour y faire tomber son venin. Sigyn reste là, tenant une coupe pour le recueillir. Chaque fois qu'elle s'écarte pour la vider, le venin tombe, Loki se convulse et la terre tremble. Les sources ne s'accordent pas sur le nom de chaque frère, et Vali est aussi le nom d'un fils d'Odin. Plus de contexte nordique dans notre résumé de la mythologie nordique.
Tous les enfants de Loki en un coup d'oeil
| Enfant | Mère ou origine | Ce qu'il devient | Son rôle au Ragnarök |
|---|---|---|---|
| Fenrir | Angrboda | Loup lié par Gleipnir, au prix de la main de Tyr | Se libère et tue Odin |
| Jörmungand | Angrboda | Serpent qui ceint le monde | Tue Thor et meurt de sa main |
| Hel | Angrboda | Reine de ceux qui ne tombent pas au combat | Envoie ses morts sur le navire Naglfar |
| Sleipnir | Loki lui-même, en jument | Cheval à huit jambes d'Odin | Porte Odin à son dernier combat |
| Narfi | Sigyn | Tué par son propre frère | Meurt avant ; ses entrailles lient Loki |
| Vali | Sigyn | Changé en loup | Meurt avant, instrument des dieux |
Questions rapides
Combien d'enfants Loki a-t-il eus ?
Six dans les sources conservées : Fenrir, Jörmungand et Hel avec Angrboda, Sleipnir qu'il a porté lui-même en jument, et Narfi et Vali avec Sigyn.
Qui est la mère de Fenrir, Jörmungand et Hel ?
La géante Angrboda, dont le nom signifie à peu près "celle qui annonce le malheur". La mère de Loki, elle, était Laufey, et c'est une autre histoire.
Loki a-t-il vraiment mis au monde un cheval ?
Oui. Il s'est changé en jument, a été couvert par l'étalon Svadilfari et a plus tard donné naissance à Sleipnir. Les sources le racontent sans détour, comme un fait.
L'entrave de Fenrir, la pêche de Thor et la nuit où les dieux ont enchaîné Loki, racontés en fictions audio dans MythologyNow.
