Isis

Isis es la diosa egipcia de la magia y la maternidad, hermana y esposa de Osiris y madre de Horus. Gran madre y la más astuta de los dioses, devolvió la vida a su esposo asesinado, protegió al heredero del trono y llegó a ser la divinidad egipcia más venerada del mundo grecorromano.

Hija de Geb y Nut, Isis forma parte de la Enéada de Heliópolis con sus hermanos Osiris y Seth y su hermana Neftis; su nombre se escribe con el signo del trono que lleva sobre la cabeza. Cuando Seth asesinó a Osiris, ella y Neftis lo buscaron y lo lloraron: los Textos de las Pirámides, hacia el 2350 a. C., ya la muestran como un milano que llora. En el relato posterior de Plutarco, Seth despedazó el cuerpo en catorce partes y las esparció por todo Egipto, e Isis las encontró todas salvo el falo. Lo recompuso y, como dice un himno a Osiris del Imperio Nuevo, con sus alas le insufló aliento el tiempo suficiente para concebir a su hijo Horus.

Ocultó al niño en los pantanos de Chemmis, en el Delta, hasta que creció para reclamar su trono. Los conjuros de curación de la Estela Metternich cuentan que sus gritos detuvieron la barca de Ra cuando un escorpión picó a Horus, hasta que Thot bajó a sanarlo; por eso se la invocaba contra serpientes, escorpiones y enfermedades infantiles. Un papiro del Museo Egipcio de Turín recoge su ardid más audaz: con la saliva del anciano Ra modeló una serpiente, dejó que lo mordiera y solo lo curó cuando él le reveló su nombre secreto, lo que le dio poder sobre él.

Desde el Imperio Nuevo adoptó los cuernos de vaca y el disco solar de Hathor, y bajo los Ptolomeos se convirtió en una diosa universal. Heródoto la identificó con Deméter, y Pausanias oyó decir que eran sus lágrimas por Osiris las que hacían crecer el Nilo. Sanadora, plañidera y reina, tuvo templos en Delos, en Roma y en Pompeya; Apuleyo la convirtió en la salvadora del protagonista de El asno de oro, y su santuario de Filé, en la frontera sur de Egipto, fue uno de los últimos baluartes de la religión antigua.