Seth

Seth es el dios egipcio del desierto, las tormentas y la violencia, hermano y asesino de Osiris y defensor de la barca de Ra frente a Apofis. Temido y reverenciado a la vez, es el rojo señor de todo cuanto está más allá del mundo ordenado, la violencia necesaria que protege la creación incluso cuando la amenaza.

Hijo de Geb y Nut y esposo de Neftis, Seth forma parte de la Enéada de Heliópolis. Envidioso de su hermano, asesinó a Osiris: los Textos de las Pirámides ya aluden al crimen, y Plutarco cuenta que Seth lo encerró en un cofre y luego despedazó el cuerpo y lo esparció por todo Egipto. Después disputó el trono a Horus, el hijo de Osiris, en una guerra larga y brutal en la que Horus perdió un ojo y Seth los testículos. Las Contiendas de Horus y Seth, un papiro de hacia el 1150 a. C., la convierten en un juicio de ochenta años ante los dioses, lleno de ardides, carreras de barcas y luchas de hipopótamos; el trono es para Horus, y Ra se lleva a Seth al cielo para que truene.

Sin embargo, Seth no es un mero villano. Cada noche se yergue en la proa de la barca solar de Ra y clava su lanza en Apofis, la serpiente del caos, para que el sol pueda volver a salir: en las Contiendas presume de ser el único dios capaz de hacerlo, y en el Libro de los Muertos su lanza de hierro obliga a la serpiente a vomitar lo que ha tragado. Fue un dios de la realeza desde los tiempos más antiguos, venerado en Nubt, en el Alto Egipto, y el rey Peribsen, de la II dinastía, colocó sobre su nombre el animal de Seth en lugar del halcón de Horus.

Su prestigio cambió con los siglos. Los hicsos que gobernaban el Delta lo adoptaron como dios principal, y los reyes ramésidas, originarios de la misma región, lo honraron: Seti I lleva su nombre, y Ramsés II erigió una estela que celebraba cuatrocientos años de su culto. En el primer milenio a. C., bajo dominio extranjero, Seth se convirtió en el dios de los invasores y del mal; sus imágenes fueron mutiladas y los griegos lo identificaron con Tifón, aunque los oasis del desierto occidental lo siguieron venerando como su señor hasta época romana.