Sísifo

Sísifo é o astuto rei de Corinto que engana a morte duas vezes e é condenado a empurrar para sempre uma rocha morro acima no submundo. Homero o chama de o mais astuto dos homens, e seu castigo fez do 'trabalho de Sísifo' o nome de toda tarefa que nunca termina.

Filho de Éolo, Sísifo funda Éfira, a futura Corinto, e se casa com a plêiade Mérope, cuja estrela, segundo Ovídio, se esconde de vergonha porque só ela, entre as sete, se uniu a um mortal; o filho deles, Glauco, é o pai de Belerofonte. Quando o corpo do menino Melicertes, filho de Ino, chega à praia do Istmo, Sísifo o sepulta e funda em sua honra os Jogos Ístmicos. Sua astúcia é proverbial: quando o ladrão Autólico rouba seu gado, ele o reconhece pelas marcas gravadas nos cascos, e alguns autores de tragédias fizeram dele o verdadeiro pai de Odisseu, com Anticleia, filha de Autólico.

Sua ofensa contra os deuses começa com um segredo. Zeus rapta Egina, filha do deus-rio Asopo, e Sísifo revela ao pai quem a levou, em troca, segundo Pausânias, de uma fonte no Acrocorinto. Zeus manda a Morte buscá-lo, mas Sísifo acorrenta Tânato, e ninguém mais consegue morrer até que Ares o liberte, na versão de Ferécides. Antes de ser levado, Sísifo proíbe a esposa de lhe prestar os ritos fúnebres; no submundo, ele reclama do descaso dela, convence Perséfone, ou Hades, a deixá-lo voltar para puni-la e depois fica à luz do sol até a velhice.

Na Odisseia, Odisseu o vê no submundo fazendo força com mãos e pés para empurrar uma pedra enorme até o alto de um morro; cada vez que ela está prestes a passar do topo, o peso a faz voltar, e ela rola de novo até a planície. Apolodoro diz que esse é o castigo por ter traído Zeus. Ele divide as profundezas com Tântalo e Íxion, e Ovídio conta que, quando Orfeu cantou ali, Sísifo se sentou em sua rocha para ouvi-lo. Em 1942, Albert Camus fez dele o herói do absurdo em O Mito de Sísifo.