Minos

Minos é o rei de Creta, filho de Zeus e Europa, que prende o Minotauro no Labirinto e, depois de morto, se torna juiz dos mortos. A memória grega se dividiu sobre ele: legislador justo e senhor dos mares, ou tirano que entregava jovens atenienses a um monstro.

Criado em Creta com o irmão Radamanto, ele reivindica o trono como um presente dos deuses e pede a Poseidon um sinal: um touro saído do mar, que promete sacrificar. Fica com o animal, o Touro de Creta, e sacrifica outro no lugar. Em vingança, Poseidon faz Pasífae, esposa de Minos e filha de Hélio, desejar o touro; Dédalo constrói para ela uma vaca de madeira oca, e ela dá à luz o Minotauro, que Minos esconde no Labirinto projetado por Dédalo (Apolodoro). Homero o chama de confidente de Zeus, e Tucídides o apresenta como o primeiro governante a dominar o mar com uma frota.

Quando seu filho Androgeu é morto na Ática, Minos declara guerra a Atenas. Para acabar com a fome e a peste que vêm em seguida, os atenienses aceitam mandar sete rapazes e sete moças para o Minotauro, todo ano segundo Virgílio, a cada nove anos segundo Ovídio e Plutarco. O tributo termina quando Teseu mata a fera com a ajuda de Ariadne, filha de Minos. Dédalo, que tinha ajudado Pasífae e depois Teseu, foge de Creta voando com o filho Ícaro, e Minos o persegue até a Sicília. Em Camico, na corte do rei Cócalo, as filhas do rei matam Minos no banho, segundo alguns com água fervente (Apolodoro); Heródoto também registra sua morte violenta ali.

Depois da morte, ele julga os mortos. Odisseu o vê no Hades com um cetro de ouro; Platão lhe dá a palavra final sobre Radamanto e Éaco; Dante o coloca na entrada do segundo círculo do Inferno, enrolando a cauda tantas vezes quantos forem os círculos que cada alma deve descer. Plutarco observa que o teatro ateniense fez dele um vilão, enquanto Hesíodo o chamava de o mais régio dos reis mortais. O arqueólogo Arthur Evans, que escavou Cnossos a partir de 1900, popularizou o nome civilização minoica para a Creta da Idade do Bronze.