Éaco

Éaco é filho de Zeus e da ninfa Egina, pai de Telamon e Peleu e um dos três juízes dos mortos. É avô de Aquiles (filho de Peleu) e de Ájax, o Grande (filho de Telamon).

Zeus raptou Egina e a levou para uma ilha deserta que mais tarde ganharia o nome dela, e foi ali que ele nasceu. Éaco cresceu sem um povo para governar (ou, segundo Ovídio, viu uma peste enviada por Hera esvaziar a ilha) e rezou para o pai. Zeus transformou em homens as formigas de um carvalho sagrado: assim surgiram os mirmidões, o povo das formigas, nome que mais tarde batizaria os guerreiros que seu neto Aquiles levou a Troia.

Com a esposa, Endeis, ele teve Telamon e Peleu; com a nereida Psâmate, que tinha virado foca para fugir dele, teve um terceiro filho, Foco. Foco se saía melhor que os meios-irmãos nas competições, e os dois o mataram por inveja. Na versão de Apolodoro, Telamon o acertou com um disco e Peleu ajudou a esconder o corpo; na de Pausânias, é Peleu quem atira a pedra. Quando o crime veio à tona, Éaco expulsou os dois. Telamon virou rei de Salamina e pai de Ájax, o Grande; Peleu se estabeleceu na Ftia e foi pai de Aquiles. Só o antigo genealogista Ferécides, segundo Apolodoro, fazia de Telamon um amigo de Peleu, e não seu irmão.

Para Apolodoro, ele é o mais piedoso dos homens. Quando uma seca castigou a Grécia inteira, os oráculos disseram que só as preces dele poderiam acabar com ela, e a chuva voltou assim que ele rezou. Píndaro conta que Apolo e Poseidon o chamaram para ajudar a erguer as muralhas de Troia, e que o trecho levantado por suas mãos mortais seria justamente por onde seus descendentes um dia entrariam na cidade. Sua justiça lhe garantiu um lugar entre os mortos: no Górgias de Platão, Zeus o nomeia juiz ao lado de Minos e Radamanto para as almas que chegam da Europa, e Apolodoro acrescenta que ele guarda as chaves da casa de Hades.