ミーミル

ミーミルは、ユグドラシルの根の下にある知恵の泉の番人で、オーディンはその水をひと口飲むために片目を差し出した。人質としてヴァン神族に首をはねられたのちも、魔術で保たれた首となってオーディンに助言を与え続ける。

スノッリ・ストゥルルソンの「ギュルヴィたぶらかし」によれば、ミーミルの泉は世界樹の霜の巨人たちのほうへ伸びる根の下にあり、そこには知恵と分別が秘められている。持ち主のミーミルはギャラルホルンという角でこの泉の水を飲むため、古い知識に満ちている。オーディンはひと口を求めたが、片目を担保として泉に置くまで許されなかった。これは『古エッダ』の「巫女の予言」に拠っており、巫女はオーディンの目が名高いミーミルの泉にあることを知っていると告げ、ミーミルは毎朝「戦死者の父」の担保から蜜酒を飲むとうたう。

『ヘイムスクリングラ』の「ユングリング家のサガ」は別の話を伝える。戦いを終えるため両神族は人質を交換し、ヴァン神族はニョルズとフレイを、アース神族はヘーニルと「最も賢い男」ミーミルを送り、代わりにクヴァシルを受け取った。ヴァン神族はヘーニルを首領にしたが、ミーミルがそばにいないと彼は「ほかの者が決めよ」としか答えられない。欺かれたと考えた彼らはミーミルの首をはねて送り返した。オーディンは首が腐らぬよう薬草を塗り、呪文で語る力を与えて多くの秘密を聞き出し、その後も携えて、ほかの世界の知らせを得たという。「シグルドリーヴァの言葉」では首がルーンについて賢い言葉を語り、「巫女の予言」ではラグナロクの始まりにヘイムダルがギャラルホルンを吹くとき、オーディンはミーミルの首と語り合い、スノッリでは泉まで馬を走らせて助言を求める。

泉の番人と首をはねられた人質がどう結びつくのか史料は説明せず、両親の名も記していない。「高き者の言葉」でオーディンに九つの強力な歌を教えるボルソルンの息子、つまりオーディンの母ベストラの兄弟をミーミルとみなす学者もいるが、明言する文献はない。「巫女の予言」は終末にざわめく「ミームの息子たち」にも触れるが、その正体は語られない。名は「記憶」と結びつけられることが多い。