Polluce

Polluce è il figlio immortale di Zeus e di Leda, gemello di Castore e uno dei Dioscuri. In greco si chiama Polideuce; Polluce è la forma latina del nome.

Zeus si unì a Leda sotto forma di cigno, e quella stessa notte lei giacque con il marito, Tindaro. Nella versione più comune, quella di Apollodoro, Polluce ed Elena erano figli di Zeus, Castore e Clitennestra di Tindaro. Euripide fa nascere Elena da un uovo e Orazio i gemelli dallo stesso uovo; molti racconti dicono che Leda depose due uova, da una delle quali uscirono Polluce ed Elena e dall'altra Castore e Clitennestra.

I due fratelli presero parte alla caccia al cinghiale calidonio con Meleagro e salparono con Giasone sulla nave Argo. Amico, re dei Bebrici, costringeva ogni straniero a battersi con lui al pugilato; nelle Argonautiche di Apollonio Rodio, Polluce lo uccide con un colpo sopra l'orecchio, mentre in Teocrito gli risparmia la vita in cambio del giuramento di lasciare in pace i forestieri. Quando Teseo e Piritoo rapirono Elena ancora bambina, i gemelli invasero l'Attica, la ripresero ad Afidna e portarono via prigioniera Etra, la madre di Teseo.

L'ultimo scontro fu con Ida e Linceo, figli di Afareo. Pindaro lo fa nascere da una lite per il bestiame; autori più tardi, dal rapimento delle figlie di Leucippo da parte dei Dioscuri. Linceo, l'uomo dalla vista più acuta, scorse i gemelli nascosti in una quercia cava, e Ida trafisse Castore con la lancia. Polluce uccise Linceo e Zeus fulminò Ida.

Nella decima Nemea di Pindaro, Polluce chiede di morire con il fratello, e Zeus gli offre una scelta: vivere per sempre sull'Olimpo oppure condividere la sorte di Castore, metà del tempo sotto terra e metà nelle dimore d'oro del cielo. Polluce sceglie il fratello, e così i gemelli trascorrono un giorno accanto a Zeus e il successivo sotto terra, a Terapne, vicino a Sparta.

Posti tra le stelle come la costellazione dei Gemelli, le cui due stelle più luminose portano i loro nomi, proteggevano anche i marinai: l'inno omerico ai Dioscuri li mostra mentre scendono in volo a placare il mare, e le luci che brillano in cima agli alberi delle navi durante le tempeste, poi chiamate fuoco di Sant'Elmo, erano ritenute un loro segno. Polluce era anche il patrono dei pugili, e Castore dei cavalieri.