Angrboda

Angrboda è la gigantessa con cui Loki genera i tre figli più temuti dagli dèi: il lupo Fenrir, il serpente Jörmungandr e Hel. Il suo nome significa «colei che porta dolore», e due dei suoi figli uccideranno Odino e Thor nel Ragnarök.

Quasi tutto ciò che si sa di lei viene dalla Gylfaginning, la parte dell'Edda in prosa che Snorri Sturluson scrisse in Islanda intorno al 1220. Snorri la definisce soltanto una gigantessa dello Jotunheim, dove crescono i suoi figli. Quando le profezie avvertono gli dèi che da quei tre verranno grandi sventure, prima per la natura della madre e ancor più per quella del padre, Odino li fa catturare e condurre al suo cospetto. Getta il serpente nell'oceano, dove cresce fino a cingere tutta la terra e a mordersi la coda. Scaglia nel Niflheim Hel, per metà livida e per metà color carne, e le dà potere su nove mondi e su tutti coloro che muoiono di malattia o di vecchiaia. Il lupo, invece, gli dèi lo allevano tra loro, e solo Tyr osa dargli da mangiare, finché non lo legano con il laccio Gleipnir e Tyr perde la mano tra le sue fauci. Nel Ragnarök Fenrir divora Odino, e Thor uccide il serpente ma muore per il suo veleno.

L'unico carme che la nomina è il Canto di Hyndla (Hyndluljóð), nelle strofe note come Völuspá breve, dove si legge che Loki generò il lupo con Angrboda. Nessun testo medievale la descrive, le fa pronunciare una sola parola o racconta che fine abbia fatto. Chiamarla la gigantessa della Foresta di Ferro si basa su un'identificazione successiva: la Völuspá parla di una vecchia gigantessa che siede a oriente, nella Foresta di Ferro, e vi alleva la stirpe di Fenrir, e Snorri descrive la stessa foresta, ma nessuno dei due le dà un nome.