Aiace Oileo

Aiace Oileo, o Aiace minore, è il condottiero locrese che a Troia strappa Cassandra dal tempio di Atena e muore annegato per il sacrilegio. Dal piede veloce e letale con la lancia, secondo per rapidità solo ad Achille, attira l'ira della dea su tutta la flotta greca.

Figlio di Oileo, re dei Locresi, nell'Iliade guida quaranta navi. È detto minore per distinguerlo da Aiace Telamonio, accanto al quale combatte spesso: Omero lo descrive piccolo, con una corazza di lino, ma senza rivali tra i Greci con la lancia e nell'inseguire chi fugge. Ai giochi funebri per Patroclo sta per vincere la corsa quando Atena lo fa scivolare nello sterco dei buoi sacrificati; il primo premio va a Ulisse, e Aiace si rialza sputando e si lamenta che la dea protegga Ulisse come una madre.

Durante il sacco di Troia, come raccontava il poema perduto della Distruzione di Ilio, strappa Cassandra dalla statua lignea di Atena a cui si aggrappa e trascina con lei il simulacro; autori più tardi, come Apollodoro, dicono che la violentò nel santuario. I Greci vogliono lapidarlo per il sacrilegio, ma lui si salva rifugiandosi presso l'altare della dea stessa.

La morte lo raggiunge sulla via del ritorno. Nell'Odissea la sua nave fa naufragio, ma Poseidone lo porta in salvo sulle rocce Giree; lì Aiace si vanta di essere sfuggito al mare a dispetto degli dèi, e Poseidone spacca la roccia con il tridente e lo annega. Virgilio e Apollodoro raccontano che prima Atena aveva colpito la sua nave con un fulmine, e Apollodoro aggiunge che Teti seppellì il suo corpo a Mykonos. I Locresi espiarono la sua colpa per secoli, mandando fanciulle a servire nel santuario di Atena a Troia per ordine di un oracolo, eppure continuarono a onorarlo come il loro eroe: secondo Conone gli lasciavano un posto vuoto nella schiera, e Pausania racconta che i Locresi d'Italia, a Locri Epizefiri, lo invocarono nella battaglia contro Crotone.