Eaco

Eaco è figlio di Zeus e della ninfa Egina, padre di Telamone e di Peleo e uno dei tre giudici dei morti. È il nonno di Achille, figlio di Peleo, e di Aiace Telamonio, figlio di Telamone.

Zeus rapì Egina e la portò su un'isola deserta che più tardi avrebbe preso il suo nome, e lì Eaco venne al mondo. Cresciuto senza un popolo da governare (o, secondo Ovidio, dopo che una pestilenza mandata da Era aveva svuotato l'isola), pregò il padre, e Zeus trasformò in uomini le formiche di una quercia sacra: nacquero così i Mirmidoni, il popolo delle formiche, lo stesso nome che avrebbero portato i guerrieri condotti a Troia da suo nipote Achille.

Dalla moglie Endeide ebbe Telamone e Peleo; la nereide Psamate, che per sfuggirgli si era trasformata in foca, gli diede un terzo figlio, Foco. Foco superava i fratellastri nelle gare, e i due lo uccisero per invidia. Nella versione di Apollodoro, Telamone lo colpì con un disco e Peleo lo aiutò a nascondere il corpo; in quella di Pausania è Peleo a scagliare la pietra. Scoperto il delitto, Eaco li bandì entrambi. Telamone divenne re di Salamina e padre di Aiace Telamonio; Peleo si stabilì a Ftia e fu il padre di Achille. Solo l'antico genealogista Ferecide, riferisce Apollodoro, faceva di Telamone un amico di Peleo anziché suo fratello.

Apollodoro lo definisce il più pio degli uomini. Quando una siccità affamò tutta la Grecia, gli oracoli dissero che solo le sue preghiere potevano porvi fine, e la pioggia tornò non appena ebbe pregato. Pindaro racconta che Apollo e Poseidone lo vollero al loro fianco per costruire le mura di Troia, e che il tratto innalzato dalle sue mani mortali sarebbe stato proprio quello da cui i suoi discendenti avrebbero un giorno violato la città. La sua giustizia gli valse un posto tra i morti: nel Gorgia di Platone, Zeus lo nomina giudice accanto a Minosse e Radamanto per le anime che giungono dall'Europa, e Apollodoro aggiunge che custodisce le chiavi della casa di Ade.