Metide: la prima moglie di Zeus, e perché lui la inghiottì

Risposta breve: Metide era la Titanide della saggezza astuta e la PRIMA moglie di Zeus, prima di Era. Una profezia diceva che il suo secondo figlio avrebbe rovesciato il padre. Così Zeus, seguendo il manuale di famiglia, la inghiottì intera mentre era incinta. La figlia che portava in grembo nacque comunque: Atena, direttamente dal cranio di Zeus.

La catena degli eredi inghiottiti

Generazione	Chi inghiottì chi	Risultato
Urano	Ricacciava i figli dentro la Terra	Rovesciato da Crono
Crono	Inghiottì i suoi cinque figli	Rovesciato da Zeus
Zeus	Inghiottì la MOGLIE incinta	Non rovesciato... finora

Zeus è l'unico a cui la mossa riuscì, e il mito è preciso sul perché: non inghiottì il figlio, inghiottì la saggezza che avrebbe reso il figlio pericoloso. Metide, dice il mito, ora lo consiglia dall'interno.

La nascita di Atena

Mesi dopo, Zeus fu colto da un mal di testa che faceva tremare le montagne. Efesto (o Prometeo, secondo la fonte) gli spaccò il cranio con un'ascia... e ne uscì Atena, adulta, in armatura, lanciando un grido di guerra. La saggezza inghiottita non si dissolve: torna armata.

Cosa significa davvero "metis"

La parola è intraducibile di proposito: astuzia + saggezza + ingegno in una. È il tratto che definisce Ulisse in Omero ("polymetis", l'uomo dai mille inganni). Inghiottire Metide è, letteralmente, interiorizzare l'astuzia: il mito funziona anche come etimologia.

Domande rapide

La madre di Atena fu Metide o nessuno?

Metide. "Nata dalla testa di Zeus" è il metodo del parto, non la parentela. I poeti antichi sono espliciti: Metide la concepì, Zeus si limitò a... portare a termine la gravidanza.

Il secondo figlio della profezia arrivò mai?

No, perché Zeus si assicurò che non ci fosse mai una seconda gravidanza. Il figlio che l'avrebbe rovesciato resta il più grande personaggio mai nato della mitologia.

Quante mogli ebbe Zeus?

Sette, nel conto di Esiodo, fino a Era inclusa: Metide fu la prima, poi Temi, Eurinome, Demetra, Mnemosine, Leto e infine Era.

Il mal di testa che scosse l'Olimpo e finì in un parto apre la storia di Atena su MythologyNow: «La nascita in armatura» è il primo dei suoi quattro episodi audio da 5 minuti, e si ascolta intero qui sul sito.