Mythologie grecque · 3 chapitres

Alceste : la mort choisie

Elle se porte volontaire pour mourir à la place de son mari, et la mort perd

Le roi Admète a obtenu une faveur extraordinaire d'Apollon : il pourra échapper à la mort si quelqu'un accepte de mourir à sa place. Le jour venu, ses parents âgés refusent. Sa jeune épouse Alceste s'avance. Elle meurt. Toute la maison la pleure. Survient alors Héraclès, ignorant ce qui s'est passé. On lui dit seulement que la maison a connu un deuil. Lorsqu'il découvre que c'est Alceste elle-même qui est morte, et qu'il a été reçu avec générosité dans une demeure en plein chagrin, il a honte. Il se rend au tombeau, lutte contre la Mort (Thanatos) en personne et ramène Alceste. Elle ne parle pas pendant trois jours, elle doit être rendue peu à peu au monde des vivants. Le récit demande : que signifie la mort volontaire ? Que doivent ceux qui ont été sauvés ?