Styx

Styx est la fille aînée d'Océan et de Téthys, la déesse du fleuve des Enfers sur les eaux duquel même les dieux prêtent leur serment le plus grave. Selon Hésiode, elle doit cet honneur au fait d'avoir été la première à rallier Zeus contre les Titans.

Dans la Théogonie d'Hésiode, elle s'unit au Titan Pallas et lui donne Zélos (l'Émulation), Niké (la Victoire), Kratos (la Puissance) et Bia (la Force). Quand Zeus convoque les immortels sur l'Olympe et promet des honneurs à tous ceux qui combattront les Titans à ses côtés, Styx, sur le conseil de son père, arrive la première avec ses enfants. Zeus fait d'elle le grand serment des dieux et garde ses enfants toujours auprès de lui. Elle vit à l'écart des autres dieux, dans une haute demeure voûtée de roc et soutenue par des colonnes d'argent ; son eau, la dixième part du cours d'Océan, tombe glacée d'une haute falaise, et quand un dieu doit jurer, Zeus envoie Iris la chercher dans une aiguière d'or.

Hésiode précise aussi le châtiment. Le dieu qui se parjure par cette eau reste sans souffle une année entière, privé de nectar et d'ambroisie, plongé dans une lourde torpeur ; puis, pendant neuf ans encore, il est exclu des conseils et des festins des dieux, et ne peut revenir que la dixième année. Chez Homère, Héra jure par le Styx devant Hypnos et devant Zeus, et Calypso devant Ulysse. Apollodore va jusqu'à faire de Perséphone la fille de Zeus et de Styx.

Son nom vient d'un verbe grec qui signifie haïr. Les poètes latins firent du Styx le marais que les morts doivent traverser dans la barque de Charon : Virgile le fait s'enrouler neuf fois autour des Enfers, et l'Achilléide de Stace raconte que Thétis y plongea le petit Achille. Les Grecs le situaient aussi sur terre, dans une cascade près de Nonacris, en Arcadie ; Pausanias rapporte que son eau était mortelle et brisait tout récipient, sauf ceux faits d'un sabot de cheval. Dante en fait le marais où sont plongés les coléreux.