Sinon

Sinon est le Grec qui se laisse capturer par les Troyens et, par un seul mensonge, les convainc de faire entrer le cheval de bois dans Troie. Dix ans de siège n'avaient pas pris la ville ; son récit l'ouvre en une seule nuit.

La version la plus complète est celle de Virgile, au chant II de l'Énéide. Les Grecs abandonnent leur camp, cachent leur flotte derrière l'île de Ténédos et laissent le cheval sur le rivage. Des bergers amènent Sinon devant Priam, les mains liées, et il joue le fugitif traqué. Ami de Palamède, qu'Ulysse avait perdu par une fausse accusation de trahison, il raconte qu'un oracle exigeait une vie humaine pour le retour, comme celle d'Iphigénie avait payé l'aller, et que le devin Calchas, poussé par Ulysse, l'a désigné. Il dit avoir échappé à l'autel et s'être caché toute la nuit dans un marais. Ému par ses larmes, Priam le fait délier.

Il explique alors le cheval : une offrande à Athéna pour expier le vol de son Palladium par Ulysse et Diomède, bâtie immense pour ne pas passer les portes, car à l'intérieur des murs elle protégerait Troie et retournerait la guerre contre la Grèce. Laocoon avait déjà planté une lance dans son flanc ; quand deux serpents sortis de la mer l'étouffent avec ses fils, les Troyens y voient une preuve. Ils ouvrent une brèche dans leurs propres remparts pour le faire entrer, et personne n'écoute Cassandre.

Cette nuit-là, chez Virgile, Sinon déverrouille en secret le cheval et libère les guerriers cachés dans ses flancs. Dans la tradition grecque plus ancienne, celle de l'épopée perdue du Sac de Troie résumée par Proclus et celle d'Apollodore, c'est lui qui allume le signal de feu qui rappelle la flotte de Ténédos. Quintus de Smyrne ajoute que les Troyens lui coupèrent le nez et les oreilles sans le faire changer de version. Dante le place parmi les falsificateurs, dans la dernière fosse du huitième cercle de l'Enfer (chant XXX), brûlé de fièvre et aux prises avec un faux-monnayeur.