Réponse courte : les Valkyries sont les guerrières d'Odin, et leur nom signifie "celles qui choisissent les morts". Elles survolent les champs de bataille en décidant non pas qui gagne, mais qui meurt, puis escortent les meilleurs tombés au Valhalla pour s'entraîner en vue du Ragnarök. Ce ne sont pas des anges et elles n'avaient pas d'ailes à l'origine : elles sont plutôt le destin lui-même, en armure.
La fiche de poste
Les Nordiques ne croyaient pas que mourir au combat soit un hasard. Chaque guerrier tombé était choisi, exprès, par une Valkyrie exécutant la stratégie de recrutement d'Odin. Odin ne collectionnait pas les morts par honneur. Il recrutait : chaque élu (un einherjar) combat, meurt et ressuscite chaque jour au Valhalla, à l'entraînement pour la guerre finale. Quand on comprend que le dieu du ciel stocke des soldats, "l'honneur" de mourir jeune ressemble plutôt à un ordre de mobilisation.
Où allaient vraiment les morts
| Destination | Qui y allait |
|---|---|
| Valhalla | La moitié des élus : le camp d'entraînement éternel d'Odin |
| Folkvangr | L'autre moitié, choisie en premier par Freya : le détail que tout le monde oublie |
| Helheim | Les morts de vieillesse ou de maladie, gouvernés par Hel, fille de Loki |
Oui : Freya choisit avant Odin. La déesse de l'amour a un droit de premier choix sur les guerriers morts, l'une des règles les plus étranges et oubliées des neuf royaumes.
Questions rapides
Les Valkyries sont-elles des déesses ?
Pas tout à fait. Ce sont des femmes surnaturelles au service d'Odin, parfois dotées d'un nom et d'un caractère : Brynhild, la plus célèbre, désobéit à Odin, fut punie par la mortalité et un cercle de feu, et son histoire nourrit directement Wagner et toutes les héroïnes de fantasy depuis.
Les Valkyries se battaient-elles ?
Dans les poèmes les plus anciens, ce sont de sombres esprits du carnage qui tissent le destin sur un métier tendu d'entrailles. La guerrière romantique au casque ailé est un costume d'opéra du XIXe siècle, pas une croyance nordique.
Une Valkyrie peut-elle tomber amoureuse ?
Oui, et cela finit toujours mal. Les romances entre Valkyrie et mortel (Brynhild et Sigurd avant tout) comptent parmi les histoires les plus tragiques du canon nordique.
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