Yolao

Yolao es el sobrino, auriga y compañero inseparable de Heracles (Hércules), hijo de su medio hermano Ificles. Es quien quema los muñones de la Hidra para que sus cabezas no vuelvan a crecer y quien, ya anciano, defiende a los hijos de Heracles frente a Euristeo.

Apolodoro lo hace hijo de Ificles y de Automedusa, y por tanto nieto de Alcmena y Anfitrión. Yolao conduce el carro de su tío en muchas de sus hazañas: en el Escudo de Heracles, atribuido a Hesíodo, lleva las riendas en el combate contra Cicno, hijo de Ares, y Pausanias cuenta que en los Juegos Olímpicos que organizó el propio Heracles, Yolao ganó la carrera de carros con las yeguas de su tío. En el segundo trabajo, cuando la Hidra de Lerna hace crecer dos cabezas por cada una cortada, Yolao prende fuego a un bosque cercano y cauteriza cada muñón con teas encendidas para que no pueda regenerarse. Euristeo se niega entonces a contar el trabajo, porque Heracles ha tenido ayuda.

Terminados los trabajos, Heracles entrega a Yolao a su primera esposa, Mégara. Más tarde Yolao guía a los hijos que Heracles tuvo con las hijas de Tespio a fundar una colonia en Cerdeña, que describen Diodoro y Pausanias; Pausanias añade que hasta los tebanos admitían que murió allí, aunque su ciudad mostraba su santuario de héroe junto a un gimnasio con su nombre, donde se celebraban en su honor unos juegos, las Iolaia.

Su última hazaña se cuenta de varias maneras. En Los Heraclidas de Eurípides, el anciano Yolao protege en el Ática a los hijos perseguidos del héroe; el día de la batalla pide a Hebe y a Zeus volver a ser joven, rejuvenece durante un solo día y captura a Euristeo. Para Píndaro, Yolao le corta la cabeza a Euristeo y después es enterrado en Tebas, en la tumba de su abuelo Anfitrión, mientras que Apolodoro atribuye la muerte de Euristeo a Hilo, hijo de Heracles. Plutarco cuenta que los amantes tebanos hacían sus juramentos ante la tumba de Yolao, porque se le tenía por el amado de Heracles.