Éaco

Éaco es hijo de Zeus y de la ninfa Egina, padre de Telamón y de Peleo y uno de los tres jueces de los muertos. Es abuelo de Aquiles, hijo de Peleo, y de Áyax el Grande, hijo de Telamón.

Zeus raptó a Egina y se la llevó a una isla desierta que con el tiempo tomaría su nombre, y allí nació el niño. Éaco creció sin un pueblo al que gobernar (o, según Ovidio, vio cómo una peste enviada por Hera vaciaba la isla) y rezó a su padre. Zeus convirtió en hombres a las hormigas de una encina sagrada: así nacieron los mirmidones, el pueblo de las hormigas, el mismo nombre que llevarían los guerreros que su nieto Aquiles condujo a Troya.

Con su esposa Endeide tuvo a Telamón y a Peleo; con la nereida Psámate, que se había convertido en foca para escapar de él, tuvo un tercer hijo, Foco. Foco superaba en los juegos a sus medio hermanos, y ellos lo mataron por envidia. En la versión de Apolodoro, Telamón le arrojó un disco y Peleo lo ayudó a esconder el cuerpo; en la de Pausanias, es Peleo quien lanza la piedra. Cuando el crimen salió a la luz, Éaco desterró a los dos. Telamón llegó a ser rey de Salamina y padre de Áyax el Grande; Peleo se estableció en Ftía y fue el padre de Aquiles. Solo el antiguo genealogista Ferécides, según cuenta Apolodoro, hacía de Telamón un amigo de Peleo y no su hermano.

Apolodoro lo llama el más piadoso de los hombres. Cuando una sequía asoló toda Grecia, los oráculos anunciaron que solo sus plegarias podían acabar con ella, y la lluvia volvió en cuanto rezó. Píndaro cuenta que Apolo y Poseidón lo tomaron como compañero para levantar las murallas de Troya, y que el tramo que alzaron sus manos mortales sería justo por donde sus descendientes entrarían un día en la ciudad. Su justicia le ganó un lugar entre los muertos: en el Gorgias de Platón, Zeus lo nombra juez junto a Minos y Radamantis para las almas que llegan de Europa, y Apolodoro añade que guarda las llaves de la casa de Hades.