Seth

Seth é o deus egípcio do deserto, das tempestades e da violência, irmão e assassino de Osíris e defensor da barca de Rá contra Apófis. Temido e reverenciado ao mesmo tempo, ele é o senhor vermelho de tudo o que está além do mundo ordenado, a violência necessária que guarda a criação mesmo enquanto a ameaça.

Filho de Geb e Nut e marido de Néftis, Seth faz parte da Enéade de Heliópolis. Invejoso do irmão, ele assassinou Osíris: os Textos das Pirâmides já aludem ao crime, e Plutarco conta que Seth o prendeu num baú e depois despedaçou seu corpo e o espalhou por todo o Egito. Em seguida disputou o trono com Hórus, filho de Osíris, numa guerra longa e brutal em que Hórus perdeu um olho e Seth os testículos. As Contendas de Hórus e Seth, um papiro de cerca de 1150 a.C., transformam a guerra num julgamento de oitenta anos diante dos deuses, cheio de truques, corridas de barco e lutas de hipopótamos; o trono fica com Hórus, e Rá leva Seth para o céu, onde ele faz trovejar.

Ainda assim, Seth não é um mero vilão. Toda noite ele se posta na proa da barca solar de Rá e crava a lança em Apófis, a serpente do caos, para que o sol possa nascer de novo: nas Contendas, ele se gaba de ser o único deus capaz disso, e no Livro dos Mortos sua lança de ferro obriga a serpente a vomitar o que engoliu. Foi um deus da realeza desde os tempos mais antigos, cultuado em Nubt, no Alto Egito, e o rei Peribsen, da II dinastia, pôs sobre o próprio nome o animal de Seth, no lugar do falcão de Hórus.

Seu prestígio mudou ao longo dos séculos. Os hicsos que governavam o Delta o adotaram como deus principal, e os reis ramessidas, vindos da mesma região, o honraram: Seti I leva seu nome, e Ramsés II ergueu uma estela que celebrava quatrocentos anos de seu culto. No primeiro milênio a.C., sob domínio estrangeiro, Seth se tornou o deus dos invasores e do mal; suas imagens foram desfiguradas e os gregos o identificaram com Tifão, embora os oásis do deserto ocidental continuassem a venerá-lo como seu senhor até a época romana.