Iolau

Iolau é o sobrinho, auriga e companheiro inseparável de Héracles (Hércules), filho de seu meio-irmão Íficles. É ele quem queima os cotos da Hidra para que as cabeças não voltem a crescer e quem, já idoso, defende os filhos de Héracles contra Euristeu.

Apolodoro o faz filho de Íficles e de Automedusa, e portanto neto de Alcmena e Anfitrião. Iolau conduz o carro do tio em muitas façanhas: no Escudo de Héracles, atribuído a Hesíodo, ele segura as rédeas no combate contra Cicno, filho de Ares, e Pausânias conta que nos Jogos Olímpicos organizados pelo próprio Héracles, Iolau venceu a corrida de carros com as éguas do tio. No segundo trabalho, quando a Hidra de Lerna faz crescer duas cabeças para cada uma cortada, Iolau põe fogo num bosque próximo e queima cada coto com tições para que não possa renascer. Euristeu então se recusa a contar o trabalho, porque Héracles teve ajuda.

Terminados os trabalhos, Héracles entrega a Iolau sua primeira esposa, Mégara. Mais tarde, Iolau conduz os filhos que Héracles teve com as filhas de Téspio para fundar uma colônia na Sardenha, descrita por Diodoro e Pausânias; Pausânias acrescenta que até os tebanos admitiam que ele morreu lá, embora a cidade mostrasse seu santuário de herói ao lado de um ginásio com seu nome, onde se celebravam em sua honra os jogos Iolaia.

Sua última façanha é contada de várias maneiras. Em Os Heraclidas, de Eurípides, o velho Iolau protege na Ática os filhos perseguidos do herói; no dia da batalha, pede a Hebe e a Zeus para voltar a ser jovem, rejuvenesce por um único dia e captura Euristeu. Para Píndaro, Iolau corta a cabeça de Euristeu e depois é sepultado em Tebas, no túmulo do avô Anfitrião, enquanto Apolodoro atribui a morte de Euristeu a Hilo, filho de Héracles. Plutarco conta que os amantes tebanos faziam seus juramentos diante do túmulo de Iolau, tido como o amado de Héracles.