Creonte

Creonte é o irmão de Jocasta e o rei de Tebas cujo decreto contra o sepultamento de Polinices leva à morte sua sobrinha Antígona. Na Antígona de Sófocles, ele encarna o governante que põe a lei da cidade acima das leis dos deuses, e paga por isso com a própria família.

Filho de Meneceu, Creonte governa Tebas mais de uma vez quando a cidade fica sem rei. Depois da morte de Laio, oferece o trono e a mão da viúva, Jocasta, a quem livrar a cidade da Esfinge (Eurípides, Apolodoro), e é assim que Édipo se torna rei e cunhado dele. Em Édipo Rei, de Sófocles, é ele quem traz o oráculo de Delfos; Édipo o acusa de conspirar com Tirésias, e Creonte assume o comando quando a verdade vem à tona. Na guerra dos Sete contra Tebas, Tirésias anuncia que só a morte de Meneceu, filho de Creonte, salvará a cidade; Creonte tenta mandá-lo para longe, mas o jovem se mata do alto das muralhas (Eurípides, As Fenícias). Em Édipo em Colono, ele tenta levar de volta à força o velho Édipo capturando Antígona e Ismene, até que Teseu o obriga a soltá-las.

Quando Etéocles e Polinices se matam um ao outro diante das portas, Creonte assume o trono, concede funerais a Etéocles e proíbe, sob pena de morte, que se enterre o traidor Polinices. Antígona o desafia, e ele manda encerrá-la viva num túmulo escavado na rocha. Tirésias o adverte de que os deuses recusam os sacrifícios de Tebas por causa daquele cadáver insepulto, e o orgulho de Creonte cede, tarde demais. Antígona se enforcou, seu filho Hêmon, noivo dela, se mata junto ao corpo, e sua esposa Eurídice tira a própria vida amaldiçoando-o. Sófocles o deixa vivo e destroçado.

Outros autores lhe dão outro fim: no Héracles de Eurípides, ele é morto pelo usurpador Lico, e na Tebaida de Estácio é Teseu quem o mata em combate quando Atenas marcha para recuperar os mortos argivos. Homero já menciona sua filha Mégara como esposa de Héracles. Não deve ser confundido com Creonte de Corinto, o rei da Medeia de Eurípides.