Resposta curta: a mãe de Zeus é Reia, titânide, irmã e esposa de Cronos. Cronos engolia cada recém-nascido para escapar da profecia de que um filho o derrubaria, então, quando Zeus nasceu, Reia o escondeu numa gruta de Creta e entregou ao marido uma pedra embrulhada em panos de bebê. Ele engoliu sem olhar.
Reia é a dobradiça em que gira todo o panteão grego, e quase ninguém diz o nome dela.
Cinco filhos perdidos, um a um
Cronos ouvira a profecia dos próprios pais: um filho seu faria com ele exatamente o que ele fizera com o pai. A solução dele foi arrancar cada bebê dos braços de Reia assim que nascia e engoli-lo inteiro. Fez isso cinco vezes. Héstia, Deméter, Hera, Hades e Poseidon tiveram todos o mesmo destino. A ordem completa e o que cada um se tornou estão em Cronos, o pai de Zeus.
Hesíodo é direto sobre o efeito em Reia: uma dor sem fim. O que passa despercebido é que ela levou cinco gestações até o fim sabendo exatamente como cada uma terminaria.
A noite em que ela parou
Grávida do sexto, Reia procurou a própria mãe, Gaia, e pediu um plano. Gaia e Urano disseram aonde ir e o que fazer. Ela viajou a Creta e deu à luz de noite, em segredo, numa gruta do monte Ida (algumas fontes dizem monte Dicte, e os próprios cretenses discutiam isso). Gaia levou o bebê para esconder.
Depois Reia voltou ao marido e pôs uma pedra nas mãos dele, embrulhada em panos do tamanho de um recém-nascido. Cronos engoliu sem olhar. O truque é todo esse: ele estava tão certo do próprio método que nunca conferiu.
Quem criou Zeus
O menino foi alimentado com o leite da cabra Amalteia e com mel, e guardado pelos Curetes, jovens armados que dançavam em volta da gruta batendo a lança no escudo para que de fora não se ouvisse um bebê chorar. Algumas versões acrescentam ninfas, um berço de ouro pendurado numa árvore para que a criança não estivesse nem na terra, nem no céu, nem no mar, e uma porca cujos grunhidos abafavam o barulho. O fundo não muda: Zeus cresceu fora do alcance do pai.
A pedra saiu primeiro
Já adulto, Zeus obrigou Cronos a devolver o que havia engolido. Os cinco irmãos saíram vivos e crescidos, em ordem inversa, e é por isso que Zeus, o caçula, age como o mais velho. A pedra saiu primeiro, antes de todos eles.
Zeus a fixou em Delfos, e lá ela ficou como o ônfalo, o umbigo do mundo. Pausânias a viu no século II d.C. e contou que derramavam óleo sobre ela todos os dias. Fosse o que fosse aquele objeto, as pessoas ainda podiam chegar perto e olhar mais de mil anos depois de a história ser contada pela primeira vez.
Os filhos de Reia, um a um
| Filho | O que aconteceu com ele |
|---|---|
| Héstia | Engolida primeiro, devolvida por último. Deusa do lar |
| Deméter | Engolida em segundo. Deusa da colheita, mãe de Perséfone |
| Hera | Engolida em terceiro. Rainha do Olimpo e esposa de Zeus |
| Hades | Engolido em quarto. Senhor do submundo |
| Poseidon | Engolido em quinto. Deus do mar |
| Zeus | Escondido em Creta. Em seu lugar foi engolida uma pedra |
| A pedra | Devolvida primeiro, fixada em Delfos como ônfalo |
Todos os olimpianos dos doze deuses do Olimpo existem do outro lado de uma decisão que Reia tomou dentro de uma gruta.
Perguntas rápidas
Quem é a mãe de Zeus?
Reia, titânide, filha de Urano e Gaia, ao mesmo tempo irmã e esposa de Cronos. É também mãe de Héstia, Deméter, Hera, Hades e Poseidon.
Por que Reia deu uma pedra a Cronos?
Porque ele engolia cada recém-nascido para impedir que a profecia do filho que o derrubaria se cumprisse. A pedra embrulhada em panos era a única forma de manter Zeus vivo.
Onde Zeus nasceu?
Numa gruta de Creta. As fontes antigas citam o monte Ida ou o monte Dicte e nunca encerraram a discussão. Ali ele foi criado com o leite da cabra Amalteia, guardado pelos Curetes.
O engano de Reia, a gruta de Creta e a guerra que veio depois, contados como audiodramas no MythologyNow.
