Resposta curta: As constelações gregas não são homenagens, são processos. Órion está lá em cima porque alguma coisa o matou, a Ursa Maior é uma mulher que Hera transformou em ursa, e Zeus pendurou metade da abóbada celeste por culpa ou por desejo. Duas delas estão colocadas de forma a nunca poderem ser vistas ao mesmo tempo.
As 15 constelações e os seus mitos
| Constelação | Quem era | Por que está lá em cima |
|---|---|---|
| Órion | O gigante caçador | Morto por um escorpião, ou por Ártemis, enganada para disparar. As versões divergem |
| Escorpião | O escorpião que o picou | Colocado à frente de Órion, para que nunca partilhem o céu |
| Ursa Maior | Calisto, ninfa de Ártemis | Hera transformou-a em ursa; Zeus levou-a para cima antes que o filho a matasse |
| Ursa Menor | Arcas, o filho de Calisto | Quase trespassou a própria mãe numa caçada |
| Cassiopeia | A rainha vaidosa da Etiópia | Disse-se mais bela que as nereidas. Amarrada ao trono, meio ano de cabeça para baixo |
| Andrómeda | A filha dela | Acorrentada a um rochedo como sacrifício, por uma culpa da mãe |
| Perseu | O herói que a salvou | Continua a segurar a cabeça de Medusa, com o gesto suspenso, para sempre |
| Dragão | Ládon, o dragão de cem cabeças | Guardou as maçãs de ouro até Héracles o abater. Enrolado na estrela polar |
| Lira | A lira de Orfeu | As Musas pediram a Zeus que salvasse o instrumento, não o homem |
| Cisne | Zeus disfarçado de cisne | O disfarce que usou com Leda, deixado em exposição |
| Touro | Zeus disfarçado de touro | O disfarce com que raptou Europa |
| Gémeos | Castor e Pólux | Um mortal, outro imortal. Pólux dividiu a sua imortalidade para não perder o irmão |
| Águia | A águia | Devorou o fígado de Prometeu todos os dias durante séculos. Promovida, não castigada |
| Sagitário | Um centauro, quase sempre Quíron | O mestre mais generoso do mito, que abdicou da imortalidade para fugir de uma ferida envenenada |
| Golfinho | O golfinho | A única boa ação: convenceu Anfitrite a casar com Poseidon |
Cefeu, o pai que aceitou as correntes, também está lá, com Cetus (no ranking) e Hércules, ajoelhado ao lado do dragão que matou. Versões longas: Leda e o cisne, o casamento de Poseidon, estes nomes hoje.
Os dois detalhes que tornam o céu pessoal
Órion e Escorpião são a melhor piada do catálogo. Estão quase exatamente opostos, por isso quando o Escorpião sobe a leste, Órion já está a mergulhar a oeste. De quase todo o planeta não é possível vê-los juntos. O caçador continua a correr, o escorpião continua atrás, e a perseguição nunca acaba. A vingança de Hera funciona igual: furiosa por Calisto ter uma constelação, pediu ao mar que nunca deixasse as ursas banhar-se. É a razão mítica de as duas Ursas girarem em torno do polo sem nunca se porem.
Depois há Algol, a segunda estrela mais brilhante de Perseu, exatamente onde o herói segura a cabeça cortada de Medusa. O nome vem do árabe para "o demónio" e escurece de forma visível durante algumas horas a cada 2,87 dias. Hoje chamamos-lhe binária eclipsante. Os antigos viam apenas o olho da górgona a piscar devagar.
Perguntas rápidas
Qual constelação tem o mito mais triste?
Andrómeda: uma rapariga acorrentada a um rochedo para pagar a vaidade da mãe. Sagitário compete de perto se lermos o centauro como Quíron, que formou quase todos os heróis gregos e depois entregou a imortalidade para acabar com a dor de uma ferida envenenada.
Por que Órion e Escorpião nunca aparecem juntos?
Ocupam lados opostos da esfera celeste, separados por cerca de 12 horas de ascensão reta, por isso quando um nasce o outro põe-se. O mito diz que os deuses os separaram de propósito.
Os signos do zodíaco também são mitos gregos?
Na maioria, sim. Touro é Zeus a raptar Europa, Gémeos são Castor e Pólux, Leão é o leão de Nemeia, Sagitário é o centauro e Carneiro é o carneiro do velo de ouro. Alguns, como Balança, chegaram mais tarde da tradição babilónica e romana.
Cada vítima desta lista tem uma história completa, quase sempre melhor do que a constelação sugere. Ouve Perseu e a Górgona ou Orfeu e Eurídice no MythologyNow e depois olha para cima. Vais saber quem está a olhar para ti.
