Constelações da mitologia grega: 15 delas e o mito por trás de cada uma

Resposta curta: As constelações gregas não são homenagens, são processos: o céu noturno é a cena de um crime. Órion está lá em cima porque alguma coisa o matou, a Ursa Maior é uma mulher que Hera transformou em ursa, e Zeus pendurou metade da abóbada celeste por culpa ou por desejo. Duas delas estão colocadas de forma a nunca poderem ser vistas ao mesmo tempo.

As 15 constelações e os seus mitos

Constelação	Quem era	Por que está lá em cima
Órion	O gigante caçador	Morto por um escorpião, ou por Ártemis, enganada para disparar. As versões divergem
Escorpião	O escorpião que o picou	Colocado à frente de Órion, para que nunca dividam o céu
Ursa Maior	Calisto, ninfa de Ártemis	Hera a transformou em ursa; Zeus a levou para cima antes que o filho a matasse
Ursa Menor	Arcas, o filho de Calisto	Quase atravessou a própria mãe com uma lança numa caçada
Cassiopeia	A rainha vaidosa da Etiópia	Disse ser mais bela que as nereidas. Amarrada ao trono, meio ano de cabeça para baixo
Andrômeda	A filha dela	Acorrentada a um rochedo como sacrifício, por uma culpa da mãe
Perseu	O herói que a salvou	Continua segurando a cabeça de Medusa, com o gesto suspenso, para sempre
Dragão	Ládon, o dragão de cem cabeças	Guardou as maçãs de ouro até Héracles abatê-lo. Enrolado em volta da estrela polar
Lira	A lira de Orfeu	As Musas pediram a Zeus que salvasse o instrumento, não o homem
Cisne	Zeus disfarçado de cisne	O disfarce que usou com Leda, deixado em exposição
Touro	Zeus disfarçado de touro	O disfarce com que raptou Europa
Gêmeos	Castor e Pólux	Um mortal, outro imortal. Pólux dividiu a sua imortalidade para não perder o irmão
Águia	A águia	Devorou o fígado de Prometeu todos os dias durante séculos. Promovida, não castigada
Sagitário	Um centauro, quase sempre Quíron	O mestre mais generoso do mito, que abdicou da imortalidade para fugir de uma ferida envenenada
Golfinho	O golfinho	A única boa ação: convenceu Anfitrite a se casar com Poseidon

Cefeu, o pai que aceitou as correntes, também está lá, com Cetus (no ranking) e Hércules, ajoelhado ao lado do dragão que matou. Versões longas: Leda e o cisne, o casamento de Poseidon, estes nomes hoje.

Os dois detalhes que tornam o céu pessoal

Órion e Escorpião são a melhor piada do catálogo. Estão quase exatamente opostos, por isso quando o Escorpião sobe a leste, Órion já está mergulhando a oeste. De quase todo o planeta não é possível ver os dois juntos. O caçador continua correndo, o escorpião continua atrás, e a perseguição nunca acaba. A vingança de Hera funciona igual: furiosa por Calisto ter uma constelação, pediu ao mar que nunca deixasse as ursas se banharem. É a razão mítica de as duas Ursas girarem em torno do polo sem nunca se porem.

Depois há Algol, a segunda estrela mais brilhante de Perseu, exatamente onde o herói segura a cabeça cortada de Medusa. O nome vem do árabe para "o demônio" e escurece de forma visível durante algumas horas a cada 2,87 dias. Hoje a chamamos de binária eclipsante. Os antigos viam apenas o olho da górgona piscando devagar.

Perguntas rápidas

Qual constelação tem o mito mais triste?

Andrômeda: uma moça acorrentada a um rochedo para pagar a vaidade da mãe. Sagitário compete de perto se lermos o centauro como Quíron, que formou quase todos os heróis gregos e depois entregou a imortalidade para acabar com a dor de uma ferida envenenada.

Por que Órion e Escorpião nunca aparecem juntos?

Ocupam lados opostos da esfera celeste, separados por cerca de 12 horas de ascensão reta, por isso quando um nasce o outro se põe. O mito diz que os deuses os separaram de propósito.

Os signos do zodíaco também são mitos gregos?

Na maioria, sim. Touro é Zeus raptando Europa, Gêmeos são Castor e Pólux, Leão é o leão de Nemeia, Sagitário é o centauro e Áries é o carneiro do velocino de ouro. Alguns, como Libra, chegaram mais tarde da tradição babilônica e romana.

Cada vítima desta lista tem uma história completa, quase sempre melhor do que a constelação sugere. Ouça Perseu e a Górgona ou Orfeu e Eurídice no MythologyNow, o app para aprender mitologia em episódios de áudio de 5 minutos (o capítulo 1 de cada uma toca inteiro aqui no site), e depois olhe para cima. Você vai saber quem está olhando para você.