ブリセイス

ブリセイスは、アキレウスが戦利品として得て、アガメムノンに奪われた捕虜の女であり、その奪取が『イリアス』におけるアキレウスの怒りを引き起こす。彼女の喪失と返還は、叙事詩全体を貫く争いの枠となっている。

その名は「ブリセウスの娘」を意味し、後代の注釈家は本名をヒッポダメイアと伝える。トロイアに近いトロアス地方の町リュルネッソスの出身で、アキレウスはこの町を攻め落として彼女の夫と三人の兄弟を殺し、彼女は彼の取り分とされた。第1巻、アポロンの送った疫病のため、アガメムノンは自らの戦利品クリュセイスを、アポロンの神官である父のもとへ返さざるをえなくなる。その埋め合わせに王は伝令を遣わしてアキレウスの陣屋からブリセイスを連れ去らせ、彼女は心ならずも従う。アキレウスは戦いから身を引き、母テティスの願いを聞いたゼウスがトロイア方に優勢を与えたため、ギリシャ軍は彼の不在の代償を血で支払う。

第9巻でアガメムノンは、莫大な贈り物とともに彼女を返し、一度も床を共にしていないと誓うと申し出るが、彼女を「心から愛する妻」と呼ぶアキレウスは拒む。彼女が戻るのはパトロクロスの死後、第19巻である。アガメムノンが誓いを立てると、ブリセイスはパトロクロスの亡骸にすがって泣き、プティアでアキレウスの正妻にしてやると彼が約束してくれたことを思い起こす。これが作中で彼女が語る唯一の言葉である。最終巻では、彼女はアキレウスの傍らで眠る。

アキレウスの死後の彼女について、ホメロスは何も語らない。オウィディウスは『名婦の書簡』第3書簡で、自分を取り戻してほしいとアキレウスに訴える手紙を彼女に書かせた。中世のトロイア物語では、その名が別の女性に受け継がれる。ブノワ・ド・サント＝モールの描くブリセイダは予言者カルカスの娘でトロイロスの恋人であり、ボッカッチョがクリセイダと改名したこの女性が、やがてチョーサーのクリセイデ、シェイクスピアのクレシダとなった。