Nefertem

Nefertem è il dio egizio del loto e del profumo, figlio di Ptah e Sekhmet e membro più giovane della triade divina di Menfi. Il suo nome si trova scritto anche Nefertum.

Gli Egizi lo immaginavano come il loto azzurro emerso dal Nun, le acque primordiali e oscure, al primo sorgere del sole della creazione. Il fiore si aprì e ne uscì il sole bambino, così Nefertem rappresenta insieme la prima luce del mondo e il profumo che l'accompagnò. Poiché il loto azzurro apre i petali alla luce del mattino e li richiude prima di sera, divenne l'immagine del sole che rinasce a ogni alba.

A Menfi era venerato come figlio del dio creatore Ptah e della leonessa Sekhmet, anche se una tradizione meno diffusa gli dà per madre la dea gatta Bastet. È raffigurato come un giovane con un fiore di loto sul capo, spesso sormontato da due alte piume, e talvolta con la testa di leone. Nel Libro dei Morti è uno dei quarantadue giudici davanti ai quali il defunto proclama la propria innocenza, invocato come il dio venuto da Menfi.

Il suo legame con Ra è il loto portato al naso del dio sole. Nei Testi delle Piramidi di Unas, tra i più antichi scritti religiosi d'Egitto, il re appare come Nefertem, il loto al naso di Ra, che sorge dall'orizzonte ogni giorno mentre gli dèi si purificano vedendolo. L'immagine rendeva il re defunto partecipe della rinascita quotidiana del sole.

In quanto signore del loto, Nefertem era anche il dio del profumo, e il suo nome comincia con nefer, che in egizio significa bello. Dal Terzo periodo intermedio si portavano piccoli amuleti del dio con la corona di loto, affiancata dai contrappesi delle collane menat, perché il suo fiore prometteva la rinascita, e nei templi si dedicavano sue statuette di bronzo. Una testa di legno dipinto trovata nella tomba di Tutankhamon mostra il giovane re che emerge da un loto, a immagine del sole appena nato.