Khonsu

Khonsu è il dio egizio della luna, figlio di Amon e Mut, che completa la Triade tebana venerata a Karnak. Il suo nome significa 'il viaggiatore', per la sua traversata notturna del cielo, ed era venerato come misuratore del tempo e come guaritore che scacciava gli spiriti maligni.

Khonsu non fu sempre un dio benevolo. Nei Testi delle Piramidi, nella formula nota come Inno cannibale, è un feroce aiutante del re defunto che sgozza gli altri dèi e ne estrae le viscere perché il re ne assorba la potenza. Nel Nuovo Regno, a Tebe, divenne il giovane figlio di Amon e Mut, spesso raffigurato come un fanciullo mummiforme con la treccia laterale della giovinezza, il pastorale e il flagello, la collana menat e il disco lunare racchiuso in una falce; a volte ha la testa di falco. Con Thot, l'altro grande dio lunare, misurava il tempo con le fasi della luna, e assorbì l'antico dio lunare Iah.

Il suo tempio di Karnak fu iniziato sotto Ramses III, e la sua fama di guaritore crebbe nei secoli successivi, quando ad alcune sue forme si attribuiva il potere di sconfiggere i demoni. La Stele di Bentresh, oggi al Louvre, narra il racconto più celebre: il principe di una terra lontana chiamata Bakhtan chiede aiuto a Ramses II perché sua figlia Bentresh, sorella della regina, è posseduta. La statua di Khonsu viaggia per diciassette mesi, scaccia subito lo spirito e resta più di tre anni, finché il principe sogna il dio che torna in volo in Egitto sotto forma di falco d'oro. La storia è ambientata sotto Ramses II, ma la stele fu incisa secoli dopo, in seguito alla conquista persiana, per esaltare il tempio del dio.

A Kom Ombo, nell'estremo sud, era venerato come figlio di Sobek e Hathor. Vicino alla gente per il suo potere di guarigione, rimase un dio a cui i mortali potevano rivolgersi con le loro preghiere più urgenti.