Urd

Urd es la primera de las tres Nornas, las mujeres que deciden la vida de los hombres, y su nombre significa «lo que ha llegado a ser». El pozo sagrado bajo Yggdrasil donde los dioses celebran su tribunal cada día, el Pozo de Urd, lleva su nombre.

En la Völuspá, la vidente ve el fresno Yggdrasil alzarse siempre verde sobre el Pozo de Urd, rociado de arcilla blanca, mientras su rocío cae en los valles. De debajo del árbol salen tres doncellas de gran saber, Urd, Verdandi y Skuld, que graban signos en la madera, dictan leyes y eligen la vida y el destino (örlög) de los hijos de los hombres. El Gylfaginning de Snorri Sturluson sitúa el pozo bajo la raíz del árbol que se alza en el cielo. Los dioses cabalgan hasta allí cada día por el Bifrost para juzgar, y las Nornas sacan a diario agua y arcilla del pozo y las vierten sobre el fresno para que sus ramas no se sequen ni se pudran. El agua es tan sagrada que todo lo que cae en ella se vuelve blanco como la membrana que recubre la cáscara del huevo, y en ella se alimentan dos cisnes, antepasados de todos los cisnes.

Su nombre viene del verbo nórdico antiguo verða, «llegar a ser», y es la misma palabra que el inglés antiguo wyrd, «destino», de la que procede el inglés weird. Leer a Urd, Verdandi y Skuld como pasado, presente y futuro se apoya en sus nombres (Verdandi significa «el devenir»; Skuld, «deuda» o «lo que ha de ser»), pero ningún texto medieval lo dice. La imagen de las Nornas hilando procede de otro poema, el Helgakviða Hundingsbana I, en el que unas Nornas sin nombre tuercen los hilos del destino del héroe Helgi Hundingsbane cuando nace. Urd no protagoniza ningún relato ni habla nunca, pero su palabra es inapelable: el tardío Fjölsvinnsmál afirma que nadie puede contradecirla, y el escaldo cristiano Eilífr Goðrúnarson, citado por Snorri, decía que Cristo se sienta «al sur, junto al pozo de Urd».