Respuesta corta: la madre de Zeus es Rea, titánide, hermana y esposa de Crono. Crono se tragaba a cada recién nacido para esquivar la profecía de que un hijo lo derrocaría, así que cuando nació Zeus, Rea lo escondió en una cueva de Creta y a su marido le dio una piedra envuelta en pañales. Él se la tragó sin mirar.
Rea es la bisagra sobre la que gira todo el panteón griego, y casi nadie dice su nombre.
Cinco hijos perdidos, uno a uno
Crono había oído la profecía de boca de sus propios padres: un hijo suyo le haría exactamente lo que él le había hecho a su padre. Su solución fue arrancar a cada bebé de los brazos de Rea nada más nacer y tragárselo entero. Lo hizo cinco veces. Hestia, Deméter, Hera, Hades y Poseidón siguieron el mismo camino. El orden completo y en qué se convirtió cada uno están en Crono, el padre de Zeus.
Hesíodo es tajante sobre el efecto en Rea: un dolor sin fin. Lo que se pasa por alto es que llevó cinco embarazos a término sabiendo con exactitud cómo iba a acabar cada uno.
La noche en que dijo basta
Embarazada del sexto, Rea acudió a su propia madre, Gea, a pedirle un plan. Gea y Urano le dijeron adónde ir y qué hacer. Viajó a Creta y dio a luz de noche, en secreto, en una cueva del monte Ida (algunas fuentes dicen el monte Dicte, y los propios cretenses ya discutían sobre ello). Gea se llevó al bebé para esconderlo.
Después Rea volvió con su marido y le puso una piedra en las manos, envuelta en pañales del tamaño de un recién nacido. Crono se la tragó sin mirar. Ese es todo el truco: estaba tan seguro de su propio método que no comprobó nada.
Quién crió a Zeus
Al niño lo alimentaron con la leche de la cabra Amaltea y con miel, y lo custodiaron los Curetes, jóvenes armados que bailaban alrededor de la cueva golpeando la lanza contra el escudo para que desde fuera no se oyera llorar a un bebé. Algunas versiones añaden ninfas, una cuna de oro colgada de un árbol para que el niño no estuviera ni en la tierra ni en el cielo ni en el mar, y una cerda cuyos gruñidos tapaban el ruido. El fondo no cambia: Zeus creció fuera del alcance de su padre.
La piedra salió la primera
Ya adulto, Zeus obligó a Crono a devolver lo que se había tragado. Sus cinco hermanos salieron vivos y crecidos, en orden inverso, y por eso Zeus, el menor, actúa como el mayor. La piedra salió la primera, antes que ninguno de ellos.
Zeus la colocó en Delfos, y allí quedó como el ónfalos, el ombligo del mundo. Pausanias la vio en el siglo II d. C. y contó que cada día le derramaban aceite encima. Fuera lo que fuese aquel objeto, la gente todavía podía acercarse a mirarlo más de mil años después de que se contara la historia por primera vez.
Los hijos de Rea, uno a uno
| Hijo | Qué le pasó |
|---|---|
| Hestia | Tragada la primera, devuelta la última. Diosa del hogar |
| Deméter | Tragada la segunda. Diosa de la cosecha, madre de Perséfone |
| Hera | Tragada la tercera. Reina del Olimpo y esposa de Zeus |
| Hades | Tragado el cuarto. Señor del inframundo |
| Poseidón | Tragado el quinto. Dios del mar |
| Zeus | Escondido en Creta. En su lugar se tragó una piedra |
| La piedra | Devuelta la primera, colocada en Delfos como ónfalos |
Todos los olímpicos de los doce dioses del Olimpo existen al otro lado de una decisión que Rea tomó en una cueva.
Preguntas rápidas
¿Quién es la madre de Zeus?
Rea, titánide, hija de Urano y Gea, y a la vez hermana y esposa de Crono. Es también la madre de Hestia, Deméter, Hera, Hades y Poseidón.
¿Por qué Rea le dio una piedra a Crono?
Porque él se tragaba a cada recién nacido para impedir que se cumpliera la profecía de que un hijo lo derrocaría. La piedra envuelta en pañales era la única forma de mantener vivo a Zeus.
¿Dónde nació Zeus?
En una cueva de Creta. Las fuentes antiguas nombran el monte Ida o el monte Dicte y nunca zanjaron la discusión. Allí lo criaron con la leche de la cabra Amaltea, custodiado por los Curetes.
El engaño de Rea, la cueva de Creta y la guerra que vino después, contados como audiodramas en MythologyNow.
